极罕见自然现象，数亿蝉将过境
五月中旬，美国阿肯色大学（University of Arkansas）的昆虫学教授奥斯丁·琼斯（Austin Jones）告诉媒体，接下来两个月，从路易斯安那州西北部到伊利诺州东南部等17州，将经歷一整批的「蝉出土」。
这不是指数亿的蝉会像蝗虫过境般带来灾害、令人惊恐，而是这些无害但非常吵闹的昆虫，将预备好从土裡冒出来进食和交配。
「我们将会看到数十亿隻蝉，这些是属于『週期蝉』（periodical cicadas），约13或17年才会出现一次。」奥斯丁·琼斯表示，这是非常罕见的一次自然现象。
北美洲的「13号蝉」（Brood XIII）已在地底蛰伏了17年，中西部地区的「19号蝉」（Brood XIX）也在等待13年后跟着现身。
这种体长介于2.5到5公分之间的大昆虫，由于週期性羽化的特色，隔两百年才会出现一次。距离上次这两种「週期蝉」出土现身，已是1803年的事情。
每年夏季，人们听见的蝉鸣声是来自「一年生蝉」（annual cicadas），这类型的蝉会以幼虫样态于地底待上1到9年，有可能在任何时候长大破土。而週期蝉要在地底待的时间则更久。
在全世界已知的3千多种蝉类中，只有9种属于週期蝉。因此，即将在五月开始陆续破土的美洲週期蝉，总共繁衍数量可能会达数亿。
琼斯表示，伊利诺州、爱荷华州、印第安那州等地的人们，都可见证数万亿隻週期蝉破土的盛况。
「只有雄性蝉才会发出蝉鸣，牠们会尽可能提高音量，以吸引远方的蝉女士！」并提醒，蝉鸣声音比警笛还高一些，应不至于超过90分贝，人们会感受到「中型演唱会」般的鸣声，也是一种相当特别体验。
只是蝉鸣，还是一首解放之歌？
由于这次极为罕见的自然现象，《上帝与昆虫的世界》（God and the World of Insects）作者乔许·舒梅克（Josh Shoemaker）也分享了看法。舒梅克同时是一位昆虫学家和圣经学者，非常喜欢研究两者间的交集。
「如果你仔细了解上帝与挪亚所立的约，在那个约中，上帝与挪亚立约，但祂同时也在和地球上所有生物立约。」舒梅克认为，昆虫同样是神奇妙的创造，并非「毫不重要」的受造物。
「蝉」的英文是「cicada」，有时也被称作「locust」──英文裡的「蝗虫」，但蝉和蝗虫并无关係。
由于蝉会发出很好辨认的鸣声，传统的犹太社区会将蝉鸣声愈作一种「解放之歌」（a song of liberation），就像摩西带领以色列人穿越红海后，米利暗手拿小鼓，带着一群妇女唱歌、跳舞讚美神，众人欢唿响彻天空的胜利时刻。
亚伦的姐姐女先知米利暗，手裡拿着鼓，众妇女也跟她出去拿鼓跳舞。米利暗应声说：「你们要歌颂耶和华，因他大大战胜，将马和骑马的投在海中。」─出埃及记15:21
创办「Yeshivas Lubavitch Cincinnati」的拉比格尚·阿夫宗（Rabbi Gershon Avtzon），形容这些被困在土裡17年的蝉，就像被困在埃及的以色列人一样。
「当牠们从土裡被放出来，不要认为牠们会让人们的生活变得混乱或悲惨，而要让这些蝉对着我们唱歌──那是一个信息，一个解放的好消息。」
阿夫宗投书于辛辛那提的犹太报纸（American Israelite）写道，我们生活中所看到、所听到的一切，都是上帝为了某种目的而出现，即便只是一群蝉的声音。「而，这确实就是我们应该过生活的方式，我们要用生命歌颂上帝！」
从蝉的奇妙受造中，看见上帝
专栏作家芭芭拉·拉塔（Barbara Latta）分享，蝉是一种在地下生活多年，然后带着繁衍期盼破土而出的昆虫，对了解这件事的人们来说，这具有非常美丽的象徵意义。
圣经有许多「上帝使用动物来对人说话」的例子。
像是，对巴兰说话的驴子、餵养以利亚的乌鸦、发出叫声来提醒彼得的公鸡。
「上帝创造的世界在许多方面来说，对基督徒来说是很神秘的，但可以确定的是，万物都有其受造目的。」拉塔表示，像蝉这样具有「特殊」生命週期的昆虫，一定也有牠们来到世上的理由。
不久之后，当「13号蝉」和「19号蝉」开始繁衍时，我们会知道牠们发出的巨大噪音只是暂时的，伴随而来的新生命诞生，幼蝉将进到地底，开始新一轮週期。
蝉的出现带有对新生命的盼望，而牠们象徵性的鸣声，传达着世上受造物对上帝的讚美！愿基督徒都能用属灵的眼光，看待周遭发生的一切事！