「家庭的本质」是什么？

家庭乃人所组成，若要界定家庭的本质，最好从人的本质开始谈起，尤其是从男人和女人结合所生的后代来谈。

圣经中记载，男人和女人是按照神的形像所造，因此人类能抽象思考，且有统治能力。

人类能像神一样，在深刻又亲密的关係中，享受与他人（包含神和人）的互动。动物界或天使世界中，并无所谓「深刻的亲密关係」，这种关係惟神和人类专属。

也许，每个人心中最深渴望就是「了解人」与「被人了解」。在最高层次上，人们透过「与神的亲密关係」，使这渴望得到满足；而在人的层面上，则是透过「与他人的亲密关係」来实现此一渴望。

当人类与神和他人建立关係时，承诺要无私地付出爱，这也代表着，要开始建立一个亲密的世界。

神赋予人类建立亲密关係的能力，因我们被赋予了祂的形像，因而，「祂的形像」也成为「人性的标誌」。

这样的亲密关係定义了「家庭的总体塬则」，男人和女人是家庭的源头，因着亲密关係而孕育出下一代，这是一段非常独特的关係。

婚姻的基本要素

创世记中记载，婚姻形成的基本要素之一是——因此，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。（创世记2:24）此描述出一段新的男女关係，说明他们透过身体的连合，得以生育下一代，并建立深度亲密关係。

神要男人和女人透过婚姻结合，离开塬生家庭和父母，与配偶建立一个全新且独特的家庭。

适当的情感分离，让夫妻能够离开、不再依赖父母，夫妻二人必须建立自己的目标、找到方向，并作出决定。

离开塬生家庭，夫妻共同寻求神在生活中的指引，可促进两人建立一个「健康的婚姻和家庭」。

神设立「家庭」有五目的

神透过「家庭」来实现人可以与祂及其他人建立亲密盟约关係的目的。神设立家庭有下列五个目的：

一、为了「救赎」

家庭是救赎的管道。圣经中多处经文可见「族谱」存在，凸显了家庭的重要性。

旧约和新约所记载的谱系，对希伯来人和基督徒而言都非常重要，因为，要由此让你我看到弥赛亚是真有其人，而非只是传说。天父透过「家庭」这个管道，将救世主赐给世人。

圣经作者很谨慎地将「耶稣的家庭背景」记录下，为要清楚证明耶稣的身分，指明祂有资格成为弥赛亚王位的合法继承人。

二、为了「后代」

家庭是生养儿女的管道，可说为，家庭是帮助地球繁衍人口的管道。家庭为地球创造人口，为宇宙繁衍生命。

叁、为了「示範」

家庭表徵神与人之间盟约的关係。

圣经使用两个比喻来证明，「耶和华与以色列」以及「基督与教会」之间的关係。

比喻一：充满慈爱的父亲

从上帝带领以色列的这个「父亲」的形像中，能看到神对人的慈爱怜悯，祂以温柔的心来照顾并带领祂的儿女。就像，基督徒透过耶稣称神为「父亲」，看见神对祂子民展现爱。

比喻二：丈夫与妻子的关係

当丈夫珍惜妻子，两人关係就充满了爱。为回应丈夫牺牲的爱，妻子当顺服丈夫，如同服事主。实际上，丈夫与妻子的关係，如同基督与教会。

四、为了「教育」

家庭是教导孩子属灵真理之处。

由于「时间的限制」与「自觉能力不足」，让许多的父母将教育责任交与其他专业人士。但，圣经要我们将家庭当作孩子属灵教育的主要场所。

「属灵真理」的教导，最好是透过「生活中」与孩子轻鬆交谈来进行。父母要藉此将神的诫命刻在孩子心版上。

五、为了「养育」

家庭是养育孩童，让其健康成长之所在。圣经中清楚提到，神设计家庭的目的，就是要提供一个安全环境，让孩童在其中得以健康成长。

身为父母，必须做的就是照顾孩童，并提供一个能让他们在各方面健康成长的家庭环境，培养其智力、有受教育机会。

父母需鼓励孩子在灵性上也有所成长，父母要以身作则成为孩子灵修生活的榜样，并在生活中不断教导「神的话语」与「神的作为」。而定期参加教会聚会，并与会友连结过团契生活，能让属灵生命得成长。

神对家庭的计画

神所设计和定义的家庭，能创造一种独特亲密氛围，透过家庭成员彼此互动，帮助每个成员均有所成长。

神起初的计画是，使一个男人和一个女人建立坚定、亲密的关係，夫妻共创一个充满爱与亲密的环境，儿女在其中被照顾、餵养，直到长大成熟，充分发挥潜力。

然遗憾的是，今日家庭因配偶离世、分居、离婚，而产生许多单亲家庭、收养家庭等各种截然不同面貌。

现下，虽家庭面貌已有所不同，但「神的话语」就是「家庭最好的指导守则」，遵循神的话，家庭就能有亲密、滋养的关係，这就是神所渴望的家庭样貌。