孤独

「我的神！我的神！为什么离弃我？」(马可福音15:34)

耶稣在孤独、人神弃绝下，离开祂所爱的世间。

「孤独死」在注重家庭伦理的台湾，时有所闻；在日、韩每年各约有3千和2千人在孤独、无人闻问中，草草凄凉地离开这世界。

孤独是新型的流行病(Loneliness epidemic)，尤其新冠疫情后，无论在年长者、青少年、甚或儿童之间都很严重。

孤独会造成身心灵伤害、甚至致命，以致「孤独研究」(Loneliness study)成为当代心理学、社会学等夯红领域。脑科学家也顺势对孤独的神经基础结构(Neural correlates)与功能连结(Functional connectivity)跃入探索。

2012年，英国的李欧塔·甘奈(Ryota Kanai)等人，发觉孤独者在脑部处理「社交资讯」的左后上颞沟之灰质体积较小。

2016年，日本京都大学的航·佐藤(Wataru Sato)等人观察到：受到社会接纳的年轻人比不受接纳者，杏仁核较大。

随后2019年，德国姗卓·杜泽(Sandra Düzel)等人进一步以300多位年长者(61-82岁)为对象，探究孤独者与健康的非孤独者之脑部结构，发现孤独者在情绪处理、表达、调控、认知处理、记忆等相关部位，如：左杏仁核、前海马迴、右后海马迴旁、以及左小脑的灰质体积、或与这些部位连结的社交网络组也较小。

2021年，义大利维罗纳大学的倪可罗·佐维棣(Niccolò Zovetti)等人，依「社交脑假说」(Social brain hypothesis)，找到几个受孤独影响的大脑网络部位：其中有「预设模式网络」(DMN，Default mode network)。

以上这些因孤独而造成的大脑变化，到底是「因或果」(Antecedents / consequences)，以及它们如何随着年龄增长而发展，则尚无定论。

2022年，南加州大学依莉莎·毕克(Elisa Baek)便尝试观察洛杉矶加州大学年轻大学生中，性格属孤独者与非孤独者的预设模式网络，这二组大脑网络区对于测试主题显出不同反应。

有趣地，在个别孤独者之间，他们彼此的反应也不一样(Idiosyncratically)；如同旧俄基督徒作家理欧·托尔斯泰(Leo Tolstoy)在其伟大的小说《安娜·卡列尼娜》开场白所说的：「幸福的家庭都一样，不幸的家庭各有各的不幸。」－孤独者也属于「安娜·卡列尼娜症候群」：各有各独特的孤独模式。这说法若引申扩及所有人间「苦难」，不正是：「苦难虽是普世性的存在，却各有各不同的悲剧」吗？－－人世间的情景竟是大脑的映照啊！

不过在毕克实验之前(2020年)，史丹福大学的安爵·寇特尼(Andrea Courtney)已发现：非孤独者在看亲密友人、同事、或名人等叁种不同关係程度的人时，这叁种人各有各的色彩、特殊性、及与观者的关係性；但孤独者，却对不同关係的对象看不出他们之间有所差异，也就是说，孤独者对他们心存同样冷漠－「孤独」，破坏了我们的世界观。

寇特尼因而建议，人不宜孤独，应融入社群裡，去发展出优质的人己关係，不只自己身心灵健康，在相濡以沫中每个人的生命更加丰盛。

耶稣在十字架上经歷了孤独死，祂愿意为世人作「与我们同在」的「以马内利」神。

「神经神学」建议：教会是所有孤独者的家，有「爱的网络」(AI，Agape Internet)相繫。

(文章授权/潘荣隆)