「主的灵在我身上，因为祂用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人。」(《路加福音》4:18)

贫穷是世袭的，神经科学以证据如此说。

主耶稣的「出师表」(《路加福音》4:18-19)陈述祂在世的事工，第一件就是「传福音给贫穷的人」。事实上，祂接下来所列的事项，无论是「被掳的」、「瞎眼的」、「受压制的」，甚至那些企盼得闻禧年报告者，也都是广义「贫穷的人」――主耶稣是典型的「贫穷科学家」(Poverty scientist)，「救赎」与「扫除贫穷」(Fight against poverty)，是祂在世最重要的两项事工。

诚如主耶稣说：「我来了，是要叫人得生命，并且得的更丰盛。」(《约翰福音》10:10)；「得生命」是「救赎」(Salvation)、「得的更丰盛」(Abundance)就是「扫除贫穷」。

「贫穷科学」(Poverty science)，是尔近最热门的学术研究领域。

2006年，孟加拉的尤努斯(Muhammad Yunus)以「微型银行」小额贷款，协助贫穷人家的薄利事业，而荣获诺贝尔经济学奖。2019年，该奖项则颁给「引进有关对抗全球贫困问题最佳方法」的叁位美国教授：杜芙洛(Esther Duflo，麻省理工学院，法裔)、其夫婿、也是她的指导教授巴纳吉(Abhijit Banerjee，哈佛大学，印度裔)、以及史丹佛大学的克雷默(Michael Kremer)。足见两千多年来，无论科学进展如何神速，贫穷科学一直是主流的学科、人与神心中之所繫。

近年来，热夯的当红炸子鸡，神经科学/脑科学，也在贫穷科学轧上一脚。

脑科学家发现「社经地位」(Socioeconomic status)越高者(钱赚得多、或可有效支配现金流多者)，他们的语言、空间协调、记忆、认知、短期记忆、等能力越强；这种相关性简称「财富效应」(Wealth effects)。他们进一步以脑造影技术(Brain imaging)探讨，社经地位高者，脑部灰质(大脑主要功能部位)、白质(大脑讯息传递主要部位)的体积、或表面积较大，印证上述功能较强之塬因。

他们也看到大脑「边缘系统」(Limbic system)内的海马迴(Hippocampus，掌管记忆)、杏仁体(Amygdala，掌管情绪)，在社经地位高者体积较大。同时，在量测神经传导活性上，也观察到社经地位高者神经传导能力较强。在可使用的字汇(Vocabulary)数量、应用、表达、逻辑思考能力上，也都以来自社经地位高者为胜。

可以想像，含着金汤匙出身者，在学习、就业、表现、迁升等方面，佔尽优势。于是，富者更富、穷者更穷(俗称「马太效应」)，世代递传，累世相加，而为世袭，甚至烙成塬罪(Original sins)、家族咒诅(Family curses)，永世难以翻身――无辜的下一代何其可悲、这世界何其不公平啊。

我出身于寒贫家庭，深知贫穷的况味。我有幸被一位美国宣教士梅师母(Ruth Miller)从小带进教会，以致成为家族中第一个上大学、出国留学、得有博士学位、而后成了清华教授。我知道是主耶稣改变了我的命运。所以，我不眷念富丽的美国梦，毅然从北美回来，顺服主耶稣差派到新竹南寮海边、贫困偏乡，在那里传福音给贫穷的人――这是我一生的唿召与命定。

耶稣来，不只要给人来世永生，祂更要打破今世困厄，不让贫穷成为世袭。

(文章授权/潘荣隆)