根据生命之路研究(Lifeway Research)最新发布的数据，虽然大多数美国新教教会都制定了政策来处理成员的重大不当行为，但正式执行纪律处分的少之又少。

这项在2024年8月至9月间对1,000多名新教牧师进行的调查发现，每六名牧师中就有一人报告说，他们的教会在过去一年中曾对一名成员进行过纪律处分。

生命之路研究执行董事斯科特·麦康奈尔(Scott McConnell)说：“教会管教不频繁并不是因为教会成员没有犯罪。一般在教会成员不认罪悔改或因犯罪而不再胜任某一角色的时候，教会才会进行纪律处分。”

半数以上(54%)的牧师表示，他们的教会在他们任职期间没有正式处分过教友。他们也不知道以前是否发生过处分教友的情况。

另有22%的人报告说，纪律处分发生在三年或三年以上以前。6%的人指出纪律处分发生在过去一年内。6%的人指出纪律处分发生在过去六个月内。3%的人指出纪律处分发生在过去一个月内。

教会执行纪律处分在主流教派中明显不太常见。

47%的福音派牧师说他们不知道自己的教会是否对任何人进行过纪律处分。70%的主流派牧师也是这么说的。卫理公会的牧师占最高比例(82%)表示从未进行过纪律处分。然而，规模较大的教会更有可能进行惩戒。在有250名或250名以上参加者的教会中，只有35%的牧师表示没有人受到过惩戒，而规模较小的教会占更高百分比。

麦康奈尔解释说：“教会里的人越多，某的人的行为就越有可能受到纪律处分。教义和传统也是影响教会是否愿意惩戒人的因素。”

尽管很少执行，但约有80%的教会有正式的纪律政策。只有14%的牧师表示没有正式的政策。

执行纪律的责任各不相同： 14%的人表示由长老单独负责，11%的人表示由牧师单独负责，10%的人表示由全体会众负责，35%的人表示必须得到多个团体的同意。报告没有惩戒政策的主流派牧师(21%)几乎是福音派牧师(12%)的两倍，而卫理公会牧师(36%)最有可能缺乏此类措施。

许多评论家认为，教会进行纪律处分的圣经依据源自马太福音18:15-20等多处经文。耶稣在这些经文中概述了处理罪的程序： “如果你的弟兄得罪了你，你就去告诉他他的过错，这是你和他之间的事。如果他听你的话，你就得了你的弟兄。如果他不听，你就带一两个人去。......如果他连教会的话也不听，你们就当他是外邦人和税吏。同样，在《哥林多前书》第5章中，保罗敦促哥林多教会正视罪恶，并警告说，如果不解决罪恶问题，就会像“一点酵发遍全团”一样蔓延开来。

“长期以来，美国教会偏离了教会纪律。其产物就是发生性侵犯、贪婪、异端邪说出现在讲坛上、正常化离婚和婚前性行为、害怕面对文化的罪、圣经文盲等等。基督教保守派活动家和影响者里根·斯科特(Reagan Scott)在2022年为《基督邮报》撰写的一篇专栏文章中写道。“因为在这些教会中允许有一点酵，所以整团都发了酵，上帝的私生子与真正的基督徒有关系，玷污了教会的纯洁。”

调查显示，惩戒的目的是悔改和恢复。约83%的牧师表示，他们的教会旨在以爱和符合圣经的方式面对未承认的罪。其中51%的牧师非常赞同这一观点。福音派牧师(89%)比主流派牧师(74%)更倾向于肯定这种做法。恢复运动派(94%)和浸信会(90%)的牧师对此表示最强烈的认同。

麦康奈尔说：“直面未承的罪既有利于当地教会，也有利于个人。在这种情况下，大多数教会都希望遵循圣经的准则。”