生命之路研究(Lifeway Research)的一项新研究发现，尽管在COVID-19疫情间，包括主流新教教会中一半以上的牧师都曾认真考虑过离开全职事奉，但在过去十年中，每年只有约 1%的牧师离开事奉。

这项调查于4月1日至5月8日进行，由休斯顿第一浸信会和关注教牧人员流失问题的职业医学医生理乍得·多金斯(Richard Dockins)发起。这项研究的数据来自于对约1,516名在福音派或黑人新教教会任职的牧师的调查。

研究人员发现，因死亡或退休以外的原因离职的牧师比例稳定在略高于1%的水平。2015 年，只有1.3%的牧师因死亡或退休以外的原因离职。2021年这一比例略增至1.5%，2025年则降至1.2%。

生命研之路研究的执行董事斯科特·麦康奈尔(Scott McConnell)在一份声明中说：“鉴于牧师角色的要求，牧师离职的比例是稳定的，而且相当低。”许多离开牧师岗位的人认为他们是在上帝的指引下转向另一个事奉角色。然而，教会内外的人很容易把注意力集中在那些因为冲突、倦怠或道德失败而离开教会的人身上。猜测总是夸大了这些情况，然而这些正是教会可以努力避免的结果。

在这项研究中，超过一半的牧师(58%)表示，他们是在过去十年内开始担任目前的职务的，而15%的牧师在讲台上已经服侍了至少25年。约52%的调查对象还表示，他们是第一次担任牧师职务，其余48%的人则在以前的教会任职。

在过去十年中离职的牧师中，有7%的人据说担任了不同的事工角色，有3%的人据说担任了非事工角色。另有2%的人从事与事工无关的工作。大约四分之一的人正在另一个教会牧养。

牧师们对他们的前任离开事工的原因提出了各种各样的解释，其中包括呼召的改变(37%)、教会中的冲突(23%)和职业倦怠(22%)。约12%的人提到了家庭问题。前任牧者离开事奉的其他原因包括：不适合教会(17%)、疾病(5%)和个人经济(3%)。

麦康奈尔解释说：“今天的牧师并不总是知道他们的前任离开教会的所有原因，但描述他们教会前任牧师因倦怠而离开的牧师人数在过去10年里翻了一番(22%对10%)。

巴纳2021年10月的一项调查显示，每10位牧师中就有近4位(38%)表示他们正在“认真考虑 ”离开全职事奉，这与几个月前2021年1月29%的牧师表示有此想法相比有了显着增加。

2022年，当全世界还在为疫情感到震惊时，一些基督教教派，如进步的、支持男女同性恋、双性恋和变性者的美国福音路德教会(Evangelical Lutheran Church in America)报告说，他们已经陷入了继任危机，全国”至少缺少600名”牧师。

将数据进一步细分为主流派牧师和非主流派牧师后发现，51%的主流派牧师正在“认真考虑”离开全职事奉。此外，34%的非主流牧师表示对他们的工作有这种感觉。 巴纳教会参与副总裁乔·约翰逊(Joe Jensen)当时告诉《基督邮报》关于牧师职业倦怠的问题。

"2021年是我们所见过的最高点，这就是为什么作为一家公司，坦率地说，我们感到震惊......我们对牧师的整体福祉感到担忧。我们关注这对教会整体健康的影响，”他补充道。 "我真的相信，健康教会的核心是健康的牧师。因此，在美国，几乎每10位牧师中就有4位在去年认真考虑退出全职事奉......这绝对是令人担忧的原因”。