经文：使徒行传八章1-25节
逼迫、使徒性事奉、跟基督身体连结，这叁件事情会使教会大大增长。
使徒行传八章讲到，初代教会能够大大增长，有叁个重要因素：
一、逼迫
第一个，逼迫。使徒行传八章1节：「从这日起，耶路撒冷的教会大遭逼迫，除了使徒以外，门徒都分散在犹太和撒马利亚各处。」
逼迫跟教会增长的关係是什么？或者我们讲苦难，苦难跟个人成长、团体成长的关係是什么？生命的成长会经过苦难，但苦难不一定会让我们成长。
活在这个世界上，一定会有苦难，因为仇敌不断在发动攻击，不管是不是基督徒，仇敌都会攻击。苦难不是上帝的心意，但是上帝会使用苦难，给我们当食物吃（见以赛亚书叁十：20）。
苦难要变成我们生命的养分，关键是有没有祷告，有没有耶稣的生命。若没有耶稣的生命，苦难、逼迫一来就会东倒西歪。
例如我们在日本的教会歷史看到，当逼迫临到，有形的教会几乎消失；但看韩国的教会，遇到逼迫却越来越强壮，差别在于有没有耶稣的生命。有耶稣生命的教会，遇到逼迫，会像蒲公英的种子，被风一吹就向四处传播，越长越多。
二、使徒性事奉
教会成长的第二个因素，是有使徒性事奉的根。使徒性事奉是为復活的主耶稣作见证，使徒裡面有復活的主，所以当逼迫把他们往外推出去时，就像蒲公英的种子被风吹起、离开塬处，逼迫来临等于是把他们裡面的耶稣逼出来。
4-8节：「那些分散的人往各处去传道。腓利下撒马利亚城去，宣讲基督。众人听见了，又看见腓利所行的神蹟，就同心合意地听从他的话。因为有许多人被污鬼附着，那些鬼大声唿叫，从他们身上出来；还有许多瘫痪的、瘸腿的，都得了医治。在那城裡，就大有欢喜。」
这些被分散到各地去的人，裡面有上帝的道，到处传讲，道就传开了。传到撒马利亚城，那裡的人看见使徒所行的神蹟、听见所传的道，就信主了。连行邪术的西门，异教的人看了，也受到吸引。
使徒性的事奉是出去作见证的事奉，是离开本地、本家、本族的事奉，像亚伯拉罕一样，要离开、要走出去。
人性往往喜欢待在舒适圈，但上帝会藉着逼迫把祂的百姓往外带出去。逼迫会把我们这瓦器裡的宝贝彰显出来，宝贝是关键，逼迫只是外加的力量。有宝贝在裡面，苦难会把我们跟耶稣连结得更紧密。
叁、基督身体的连结
第叁件事情，是跟基督身体连结。
14-17节：「使徒在耶路撒冷听见撒马利亚人领受了上帝的道，就打发彼得、约翰往他们那裡去。两个人到了，就为他们祷告，要叫他们受圣灵。因为圣灵还没有降在他们一个人身上，他们只奉主耶稣的名受了洗。于是使徒按手在他们头上，他们就受了圣灵。」
这段圣经有一些争议：为什么奉耶稣的名受洗，却还没有受圣灵？福音派认为奉耶稣的名受洗就有圣灵，灵恩派认为灵洗跟水洗是分开的。这个问题要回到受洗的意义来看。
受洗不仅是归入基督，也是归入基督的身体──教会；受圣灵不是个人主义式的自己领受圣灵，而是要透过圣灵跟基督的身体连结。圣灵会随着使徒，印证他们所传、所做的，因此当使徒听见撒马利亚人受洗，就去和他们连结，让他们经歷圣灵的工作，为了把教会建立起来。
保罗在往大马士革的路上遇见主，按照使徒性事奉的定义，保罗见到主，应该可以作使徒了吧？应该可以去为主作见证了吧？没有！圣灵先差遣亚拿尼亚去为他祷告。这个动作非常重要，是为了让保罗跟教会连结。
福音不是个人主义式的福音，福音是群体的福音；福音不仅是耶稣基督的福音，更是基督身体的福音。我们乃是与众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深（见以弗所书叁：18），上帝永恆的心意是要建立一个身体，一个新娘，假如人人都各自领受圣灵，彼此没有连结，那就跟其他民间宗教信仰没什么差别了。不仅洗礼是这样，犹太人的割礼也是这样，目标都是要进入到群体裡面。
逼迫、使徒性事奉、跟基督身体连结，这叁件事情会使教会大大增长。
补充：我们教会的叁个核心信念
第一，耶稣基督并祂钉十字架，耶稣基督是主，復活的主。
第二，属灵争战。仇敌不断在发动攻击，若教会搞不清楚属灵争战跟我们的关係，恐怕会出现很多异端。有些人拚命求苦难，好像越苦越虔诚，这是错的。
或者有些人说完全不要苦难，这又会变成成功神学。我们要把苦难放在正确的位子上。苦难是仇敌的工作，仇敌不好，上帝很好，上帝会把仇敌给的苦难变成祝福，而且苦难会把我们逼到上帝面前，使我们领受祝福。
第叁，基督的身体。教会是那充满万有者所充满的，教会是基督的身体（见以弗所书一：23）。基督的身体要连结在一起，这是上帝永恆的心意。