《但以理书》十章提到，但以理看到大争战的异象后，悲伤了叁个七日，美味和酒肉都没有入他的口，也没有用油抹身。
正月二十四日，天上的使者向但以理说：「但以理啊！不要惧怕！因为从你第一日专心求明白将来的事，又在你神面前刻苦己心，你的言语已蒙应允，我是因你的言语而来。」（但以理书10:12）从经文可以得知，但以理看见异象后心中大大愁苦（但十16），因此刻苦己心（刻苦己心的塬文有「受苦」之意），不吃喜爱的食物，不用油抹身（表悲哀），上帝悦纳了，且派使者向但以理说话，坚固他的心。
自此，我们可以思想一个问题：苦行与禁食是上帝喜悦的吗？何时需要苦行与禁食？以下从《圣经》几处经文探讨。
首先，从但以理的例子可知，他因为看见异象而心中悲苦，禁食可能是悲伤的一种展现，《旧约》也有记载，大卫听到扫罗与约拿单的死讯后，他与跟随者「悲哀、哭号，禁食到晚上」（撒母耳记下1:12）。除此，但以理也透过苦行和禁食求明白将来的事，在这段期间切切祷告，因此上帝向他更多显现与启示。
《圣经》有不少人在接受上帝的启示前，会先刻苦己心，做好準备。当苦行与禁食是为了更多寻求上帝的旨意，这样的行为是蒙上帝喜悦的。
《以赛亚书》五十八章6-7节也提到上帝喜悦的禁食：「我所拣选的禁食，不是要鬆开兇恶的绳，解下轭上的锁，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？不是把你的饼分给飢饿的人，将飘流的穷人接到你的家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？」
禁食的日子，仍然爱慕公义、留心其他人的需要，做上帝喜悦的事，这样的人的禁食祷告，耶和华必应允（赛五十八9）。当人的苦行与禁食的动机纯正，是为了祷告寻求上帝的心意，为了更亲近神，且禁食期间仍然做讨上帝喜悦的事，必蒙悦纳。相反的，当人的苦行与禁食的动机不纯正，是为了寻求自己利益，为了让人看见自己的虔诚，这样的行为不蒙上帝喜悦。
《以赛亚书》五十八章3-5节，耶和华指出虚假的禁食，是在禁食期间仍求自己的利益、逼人做苦工、互相争竞、打人，外表垂头像苇子，故意让人看见，耶稣曾教导：「你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。」（马太福音6:16）
简而言之，当人的苦行与禁食是以上帝为出发点，期望自己更新、破碎、更明白上帝的心，不求自己的益处，这是上帝喜悦的；反之，当人的苦行与禁食是以自己为出发点，期待用禁食祷告换取好处、得人称讚，生命没有改变，则非上帝所悦纳。然而，苦行与禁食并非适用于每一个人，各人仍要考量身体状况，量力而为。