观察孩子承受压力的情况

当孩子压力太大时，常会出下列症状——

头痛、心跳不规则、心跳加速、心口灼热、大小肠不适、磨牙、两颚疼痛、长疹子、气喘、过敏等慢性疾病復发、常昏睡无力、没有胃口、心烦不安、焦虑与恐慌反应、头晕、头昏眼花、肠胃疼痛、绞痛、一般的身体疼痛、手冰冷、经常受感染或轻微生病、忧郁、暴怒、暴躁、失眠。

压力的情绪症状

压力太大的孩子会显出「情绪症状」，一如显出「生理症状」一般。情绪症状可单独存在，也可能伴随生理症状出现。

由于人体的身心相互密切运作，自然也会互受影响。

比较令人担忧的情绪症状有四种：忧郁、自尊心、愤怒、焦虑。

（一）忧郁

忧郁是压力太大的常见症状。青少年会常出现间歇性的哀伤和疲累，睡眠不足时会更严重，甚至五、六岁的儿童也可能会有忧郁感觉。

倘若偶尔听到孩子突然说出「我乾脆死掉算了」时，也不要惊惶失措。这不见得是可怕后果的警告，而可能是出于孩子感觉到压力太大的「求救声」，希望父母能正视其问题，且盼告诉父母「我已经应付不来了，谁能来关注我？」

（二）自尊心

与「忧郁」密切相关的还有「自尊心」问题。

忧郁会导致自尊心降低，因失败、失望而产生的压力，更会腐蚀孩子的自尊，造成极深无价值感，连带引起更多压力。

若此情况一直延续，在长期低自尊下，会改变儿童的性格。

此时，若孩子还得承受如：「你是何等愚蠢」、「别人是何等棒」之类的言词奚落时，等同他要为自己撰写一部如何降低自尊心的人生脚本。以致逐渐塑造孩子成为煺缩、消极及容易失败的人格。

有些孩子更因此而穿着奇装异服、尝试毒品，甚至加入帮派，试图藉此建立个人价值。

（叁）愤怒

在压力的面对或逃避反应裡，佔最多成分的是「愤怒」。

倘若压力确实是来自「危险状况」，则「愤怒的情绪」能产生一些有用功能。如果是来自「日常生活压力」，愤怒就几乎没有什么价值可言，甚至会导致更多压力。毕竟，若孩子因不知如何排解压力，转而以愤怒情绪攻击人，这种举动很少会被谅解。

在遭遇危险的情境裡，愤怒会帮助人鼓起勇气去对抗，必要时动员力量来保护自己。可是，压力若过度疲劳，或是师长要求过高，这样的愤怒就不太有帮助，因压力需要有建设性的出口。

（四）焦虑

焦虑是压力过大时的一种重要情绪症状，主要是基于两个主因：

（1）由于压力会使脑部安定物质枯竭，所以在长期承受压力下，会有明显焦虑与紧张。

（2）感觉太恐惧或对生活失控时，焦虑便会升高。

当孩子高度焦虑时，表示生活已出现无法控制的压力。要纾解之，唯有找出压力源并减低压力程度。

压力源来自「外在」与「内在」两方面

对付压力的最佳时机，是在它尚未形成疾病前；有些压力伤害是难以復塬的，且一旦形成伤害，就更难控制。

一般来说，「压力源」来自「外在」与「内在」两方面。

（一）外在压力源

现今儿童生活在充满压力的世界。在儿童生活情境中，会造成压力的来源有下列几点：

（1）衝突

衝突可能来自家庭、学校或社会环境。可能是没有人咆哮，却充满敌意与疏离的冷战；或是喊叫、推挤，甚至暴力相向。不论哪一种，都会带给孩子不寻常的压力。

哪裡有衝突，哪裡就充满敌意与愤怒，这对孩子是非常大的压力。父母应当努力减少手足间衝突，并切实、适当的管教孩子。

（2）生涯中的变动

压力可说是变动中自然衍生的副产品，任何一个孩子成年前，必然会经歷许多次的生涯变动。

成长本身就是一连串变动。虽其中有许多经验还挺愉快，但依然潜藏某些程度的压力，需要孩子去调整，找出行为、思想方式。若调整的好，孩子会学到日后生活中有用技能，身心灵都得益处。

（3）过度竞争

不容否认，生活在高度竞争文化，人们必须在竞争中努力让自己胜任，以得到自己所想。

目前的社会，从孩子还年幼时，就灌输他们「赢代表一切」的价值观念，然而此种「不计代价赢得胜利」的哲学，不仅在道德上值得商榷，还可能带来难以避免的压力后果。

如果太早在生活中注入竞争，可能会造成孩子有强迫倾向、害怕面对失败，导致「挫折容忍度低」。这都会形成高度压力。

竞争可以是健康的，从中必须平衡。儿童必须学习接受有些失败是不可避免且正常的。偶尔有失败，会比总是成功更有助于成长。

孩子们也必须学习合作，成为团队中的好成员，向他人的成功道贺。这些功课也许蛮难的，但对于孩子身心健康、快乐和抗压成熟度，绝对有益处。

（二）内在的压力源

不是所有压力源都是「外在」的，许多压力来自于孩子「内心的想法和态度」。以下是一些例子：

（1）不切实际或不合理的期待

每个孩子都需要知道自己身上背着什么样的期待，奋斗目标为何，生命何去何从。当中，最初的期待和希望来自于父母，子女很容易接收这些期望，于是「父母的期望」便成为「子女的期望」，当然，还会加上「自我要求」，如此一来，生命恐变得更为沉重。

（2）后天学来的无力感

这种无力的观念，对于瞭解儿童压力非常有帮助。儿童会自然产生无力感，因为每个人都会告诉他们该做什么，其生活中几乎没什么真正的发言权。

许多孩子甚至觉得，他们得百依百顺，才能得着生活上照顾。如此便形成强烈的无力感。

倘若这种无力感持续太久，会演变成「后天学来的」反应。即使长大到足以拥有更多对生活掌控能力时，也依然以为自己是无能为力的，以至于一旦面对频繁改变时，他们会轻易放弃。

（3）性问题认同之议题

进入青春期后的数年间，孩子们满脑子容易是有关「性」的主题。性的议题太广泛，父母必须竭尽所能与子女沟通健康的性观念。

子女需要开放、平衡的性话题及沟通环境。倘若避谈，他们会去寻找其他不见得正确的管道接触。

父母是子女学习排除压力的榜样

艾奇柏．哈特强调，父母可能因为虐待、疏忽，或对孩子求好心切，要求过高……，而带给孩子过重压力。

父母可以是问题的解决者，而非麻烦製造者。

一般来说，承受压力的父母势必会把压力转嫁给孩子。父母们往往在压力之下，易「责打孩子」或「对孩子心不在焉」，从而紧张气氛使得家裡不再是「避风港」，反成为「压力源」。

认识压力、并懂得有效管理的父母，将是子女学习排除压力的榜样。父母善于处理压力，正是子女能否抗压的关键所在。