经过梵蒂冈的外交努力下，作为囚犯交换条件，两名乌克兰希腊天主教会(Ukrainian Greek Catholic Church,简称UGCC)神父伊万·列维茨基(Ivan Levytsky)和博丹·盖莱塔(Bohdan Geleta)在被俄罗斯关押19个多月后获释。

乌克兰希腊天主教会近日宣布，列维茨基和盖莱塔——至圣救赎者会(Congregation of the Most Holy Redeemer)的神父——于2022年11月26 日在被占领的贝尔迪安斯克市被捕，并于上周五获释。

在最近接受《Ukrinform》采访时，一位教会领导人说，教会收到了“令人震惊的消息”，即这两名牧师（被囚期间）“经常遭到酷刑”。

公告写道：“斯维亚托斯拉夫宗主教(His Beatitude Sviatoslav)对教廷营救UGCC的神父深表感谢。”他特别感谢教宗方济各、红衣主教皮耶罗·帕罗林(Pietro Parolin)和梵蒂冈外交使团全体人员。此外，他也感激红衣主教马特奥·祖皮(Matteo Zuppi)和罗马教廷驻乌克兰大使维斯瓦尔德斯·库尔博卡斯(Visvaldas Kulbokas)。他们每个人都为这次人质能获释做出了不可估量的贡献。

据《National Catholic Reporter》报道，教宗方济各在神父们获释后公开表达感恩。

教宗在周六的祈祷后说：“我为两名希腊天主教神父的获释感谢上帝。”他呼吁大众继续为所有战俘祈祷。

支持者说，这两名牧师是在教堂里被人伪造放置了军用物品后被捕的，他们因此被指控“非法持有武器”。

乌克兰希腊天主教会辩称，2022年俄罗斯开始入侵乌克兰时，列维茨基和盖莱塔神父选择留在被占领土，为希腊天主教和罗马天主教社区服务，成为“占领下人民的希望灯塔”。

“他们被捕后，一些军用物品被安放在教堂里，并被指控非法持有武器。”有报道称，他们遭到了无情的折磨，以逼供他们供认自己并未犯下的罪行。

乌克兰总统沃洛德梅尔·泽连斯基(Volodymyr Zelenskyy)在社交媒体X上发文，宣布10名获释归还乌克兰的囚犯中，包括列维茨基和盖莱塔神父。泽连斯基总统承认，梵蒂冈在确保他们获释方面发挥了关键作用，并对罗马教廷表示感谢。

乌克兰监察专员德米特罗·卢比涅茨(Dmytro Lubinets)告诉《Interfax》电讯社，这是梵蒂冈首次直接参与乌克兰成年人的遣返工作，表明有可能为更多平民的回返开辟新的渠道。他声称，俄罗斯非法拘留了超过14,000名乌克兰公民。

据报道，在乌克兰被占领土上发生了多起乌克兰神职人员被拘留和遭受酷刑的案件。

乌克兰东正教会59岁的斯捷潘·波多尔查克(Stepan Podolchak)牧师于2月13日在乌克兰的卡兰查克(Kalanchak)村失踪，当时俄罗斯占领军将他带走审问，他光着脚，头上套着一个袋子。

2022年初，俄罗斯入侵赫尔松地区南部斯卡多夫斯克区的这个村庄后，这位牧师选择留在他的教会。他遍体鳞伤，尸体在村里的一条街道上被路人发现，并被送往太平间。

卢比涅茨今年二月在华盛顿特区举行的国际宗教自由峰会(International Religious Freedom Summit)上说，自2022年2月入侵乌克兰以来，俄罗斯士兵和占领军官员在乌克兰至少实施了76起宗教迫害行为，企图以此破坏民族认同。此外，他还称，自战争开始以来，俄罗斯军队在乌克兰杀害或抓获了至少29名神职人员或宗教领袖。

他说，自入侵以来，包括浸信会、五旬节教派和基督复临安息日会在内的福音派基督徒深受其害。

卢比涅茨说：“俄罗斯军方一再威胁要彻底消灭所有福音派信徒，称他们是美国间谍、宗派主义者和俄罗斯东正教人民的敌人。为了杀死一个人，拆毁一座教堂，俄罗斯人不惜一切代价摧毁我们的国家。”