联合卫理公会(United Methodist Church,简称UMC)的一个拥有约100万名成员的地区机构投票决定退出该主流教派，原因是该教派接受同性恋婚姻和非独身的同性恋神职人员。

位于西非的科特迪瓦年议会本周早些时候投票决定退出联合卫理公会，因为该教派决定从《教规》中删除禁止祝福同性结合和按立非独身同性神职人员的规定。

据美国《UM News》报道，该年议会拥有约一百万名成员，是该世界性宗派中最大的地区机构之一。

获得批准的决定认为，“新的联合卫理公会宁愿牺牲自己的荣誉性和完整性，也要尊重男女同性恋、双性恋和变性者”，“新的联合卫理公会现在以社会文化和背景价值观为基础，而这些价值观已经破坏了其教义和纪律的完整性”。

神学保守派宗教与民主研究所(Institute on Religion and Democracy)的主席马克·图利(Mark Tooley)对《基督邮报》说，“象牙海岸卫理公会信徒将正统性置于与美国教会的关系之上，这真是太好了”。

图利说，该会议“在2004年之前是独立的，可能更倾向于这种地位”，而不是加入最近成立的保守派——全球卫理公会。

“大多数非洲人无法忍受自由化的美国标准，”图利在谈到更多总部设在非洲的会议可能脱离联会时说。但他指出，“需要几年的时间”才能有更多的人离开。

《基督邮报》就此事联系了联合卫理公会。截至记者发稿时，发言人尚未回复。

在过去的几十年里，联合卫理公会一直在争论是否要从《教规》中删除禁止为同性恋者的结合祝福、禁止为非独身的同性恋者按立圣职以及禁止资助同性恋、双性恋和变性者权益组织的条款。

由于辩论永无休止，而且联合基督教会内的许多自由派领袖拒绝遵守或执行规则，在过去几年里，约有7,500个主要是保守派的堂点脱离了该教派。

这些离开的堂点大多选择加入全球卫理公会。

在今年早些时候举行的联会大会上，代表们以压倒性的票数删除了《教规》中的用词，为接受同性婚姻和按立拥有同性婚姻的神职人员敞开了大门。

在同一届大会上，代表们投票批准了联会欧亚教区的退出，该主教区在东欧和中亚有四个年议会。

欧亚教区的爱德华·凯盖(Eduard Khegay)主教表达了他对该教派的感激之情，他说，“因为联合卫理公会”，他才成为一名基督徒。

“这对我们来说就像离开家一样，”凯盖说。“我希望我们能尽可能保持友谊和关系。我们希望继续做你们的兄弟姐妹”。