一份新报告显示，只有2%的福音派新教徒认为“福音派”一词应部分或完全由政治术语来定义。

本月早些时候，克雷玛特研究(Grey Matter Research)和无限概念(Infinity Concepts)发表了题为《超越标签： 揭开福音派身份的面纱》(Beyond the Label: Unmasking Evangelical Identity)的报告。其中的数据来自2023年初对 1,000多名福音派新教徒进行的福音派信仰筛选调查。

报告称，仅有 2%的福音派教徒“提及政治或政治世界观作为福音派教徒的定义”，并指出“尽管其他人可能将‘福音派’视为政治定义，但福音派教徒自己并不这么认为”。

“只有2%的人至少部分地以政治来定义‘福音派’，如政治保守派支持唐纳德·特朗普或共和党人，”报告指出。“因此，虽然《经济学人》等其他媒体通常会将这一术语与政治混为一谈，但福音派教徒自己却很少这样做”。

39%的福音派教徒将这个词定义为“专注于传福音”，34%的人表示福音派教徒有“特定的信仰”。约14%的人说福音派教徒“将信仰放在首位”，8%的人说福音派教徒过着“敬虔的生活方式”。

报告还发现，即使是对福音派持负面看法的人，也只有4%的人从政治角度定义福音派。研究人员指出，福音派仍可能与党派标签联系在一起。

报告指出：“这并不说明他们是否会将福音派与某些政治立场联系在一起——只是说明他们在任何方面都不会用政治观点来定义福音派。”

研究人员认为，具有福音派信仰的受访者是指同意以下所有四种神学立场的人： “《圣经》是我信仰的最高权威”、“对我来说，鼓励非基督徒相信耶稣基督是他们的救主是很重要的”、“耶稣基督在十字架上的死是唯一能消除我罪的惩罚的牺牲”、“只有那些相信耶稣基督是他们救主的人才能得到上帝免费赐予的永恒救赎”。

这是全美福音派协会(National Association of Evangelicals)2015年对该术语的定义中保留的四项要求。

即使在信仰符合福音派神学定义的新教徒中，也有相当比例的人拒绝认同这一标签。

报告继续说：“当我们让持有福音派信仰的新教徒选择如何描述自己时，只有27%的人选择了‘福音派基督徒’这个词。”

“但当我们直接问‘福音派基督徒’这个词是否能描述他们时，61%的人说能，而39%的人不会用这个词来描述自己”。

该报告的数据是去年在网上进行的，来自“混合研究访问小组”，以创建一个“具有人口统计学代表性的样本”，共有1,010名福音派新教徒参与了研究。

近年来，主流媒体对前总统特朗普在福音派或重生派民意调查中获得的支持给予了高度关注，因此人们对福音派的背景、含义以及它是否已成为一种政治称谓而非宗教分类等问题争论不休。

学者托马斯·基德(Thomas Kidd)在2019年10月为《福音联盟》(The Gospel Coalition)撰写的一篇文章中写道，早在1970年，“福音派”一词就开始被视为一个政治术语，这得益于民主党人吉米·卡特(Jimmy Carter)总统的当选，而卡特当时就认定自己是福音派。

基德写道：“1976年，盖洛普首次开始询问受访者是否是‘福音派’或‘重生派’，并将这种回答与政治行为联系起来。”

“当然，1979年道德多数派的崛起也是‘福音派’一词政治化的决定性时刻，但一旦‘福音派’成为民意调查的一个标准类别，公众的看法就开始不可阻挡地转向对福音派含义的政治理解”。

保守派基督徒作家兼电台主持人迈克尔·布朗(Michael Brown)在《基督邮报》1月份发表的一篇文章中问道，是否“到了取消‘福音派’一词的时候了”。

布朗写道：“在家里，在那些认定自己是福音派的虔诚基督徒中间，或者在区分天主教基督徒和福音派基督徒的时候，这个词仍然指那些坚持某种信仰的人。”

“但对外界而言，也许是时候重新考虑我们这些传统福音派教徒如何描述自己了。这也可能会让我们对耶稣和圣经有更多的认识。我们要迈出这一步吗？”

2018年，在特朗普担任总统的高峰期，福音派民意调查机构巴纳请1,000多名受访者找出他们可能用来描述福音派群体的形容词。最常被选中的词汇与保守主义有关，比如37%的人说“宗教上保守”，27%的人说“政治上保守”。

巴纳当时指出，这些发现与福音派教徒平均倾向于认为自己在政治上保守这一事实相吻合，而且 “在年龄较大的白人受访者中更有代表性，他们通常也声称自己的观点是保守的”。

2018年5月，代表40个教派45,000多个教会的全美福音派协会发表声明，声称应从属灵而非政治的角度看待福音派一词。

全美福音派协会指出：”于我们在美国有数百万人，而在世界其他国家则有更多的人，因此存在着根据我们的居住地、投票方式、教育水平甚至当地文化表现形式而确定的子群体。”

“每个人都有自己独特的信仰和习俗，这些信仰和习俗可能彼此不熟悉或不习惯。有时，这些小群体或他们的领袖被认定为所有福音派教徒的典型，尽管他们之间没有共识、联系或沟通”。