一位天主教牧师在为一对同性伴侣提供祝福时使用了“神圣配偶”一词，并称他们交换的戒指是“他们忠诚的标志”，他对此表示道歉。

伊利诺伊州芝加哥市圣文森特德保罗天主教堂(St. Vincent de Paul Catholic Church)神父约瑟夫·威廉姆斯(Joseph Williams)上周发表了一份声明，因为两周前他在教堂为一对同性伴侣祝福的视频引起了全国关注。

这段视频由自称为同性恋卫理公会牧师的凯利·奈特(Kelli Knight)于4月22日发布在IG上。视频记录了威廉姆斯询问奈特和她的同性伴侣迈亚：“你们是否自愿再次承诺以神圣配偶的身份相爱，并永远和平、和谐地生活在一起？”

在两位女士做出肯定回答后，威廉姆斯随即祈祷，吁请上帝“增加并巩固凯莉和迈亚对彼此的爱”。他还说：“她们交换的戒指是她们忠诚和承诺的标志，”他希望“她们在你（上帝））的恩典和祝福中继续繁荣昌盛”。

威廉姆斯在声明中回顾了“视频中所描绘的祝福是如何形成的。“因为我试图为她们提供一个有意义的时刻，是带有上帝的恩典的”。

他说：“我想把这件事做好。”

“事后一周左右，我观看了这段视频。我立即意识到，我在视频的文字和视觉效果上做了一个非常错误的决定，”他解释说。“我对由此引起的任何困惑和/或愤怒深表歉意，特别是对上帝的子民”。

除了担任圣文森特德保罗天主教堂的神父外，威廉斯还是西部省文森特教派传教会(Vincentians of the Congregation)的成员。该教派每年领导数十个教区的传教活动，（开展）一系列针对物质贫困者的援助计划，作为院牧（安慰）病人及其家属，并（协助）全国各地神学院培养未来的神父。

传教会发表了威廉姆斯的道歉声明，并阐述了道歉背后的背景。

声明指出，威廉斯“对祝福的语言、法衣的使用以及在教堂的场所（进行祝福）表示遗憾，他现在认识到这违反了教会批准的规范”。

“虽然教宗方济各在12月正式批准为非正常情况下的夫妇和同性伴侣祈福，但他明确指出，这种祈福不等同于婚礼，也不应采用婚礼上的服装和手势，”声明写道。 

威廉姆斯神父表示，他是在这对夫妇找到他之后才进行祝福的，并在当时向他们解释这只是一次祝福，而不是婚礼。

奈特在IG上发布的帖子表明，她可能并不理解这一点。

“迈亚一直想在母校的教堂举行婚礼，所以我给了她一个惊喜，为我们的婚姻送上了祝福，”奈特写道。“谢谢你，乔神父，谢谢你敞开的心扉和心甘情愿的精神！”

帖子中出现了象征LGBT运动的彩虹旗表情符号，以及#samesexmarriage和#samesexweddings 标签。

祝福仪式是在梵蒂冈信理部发表题为《恳求的信赖》(Fiducia Supplicans)的宣言四个月后举行的。

《恳求的信赖》声明神父可为同性伴侣提供“天主赐予他们的祝福，他们认识到自己一无所有，需要天主的帮助，但他们并不要求自己的身份合法化，而是恳求他们的生活和关系中所有真实、美好、符合人性的东西都能因圣灵的存在而得到丰富、治愈和提升”。

该文件警告说：“我们既不应该规定，也不应该提倡，为非正常情况下的夫妇祈福的仪式”，强调说：“同时，我们也不应该阻止或禁止教会在人们可能通过简单的祈福寻求天主帮助的各种情况下，与他们亲近”。

“在这种自发祝福之前的简短祈祷中，被任命的牧师可以祈求个人拥有和平、健康、忍耐、对话和互助的精神——同时也祈求天主的光照和力量，使他们能够完全实现天主的旨意，”《恳求的信赖》说。

在该宣言引起的反弹中，梵蒂冈发布了指导意见，坚持认为“该文件对婚姻和性行为是清晰明确的”，其授权的“非仪式化的祝福形式无意为任何在道德上不可接受的事情辩护”。