昨天是美国数百万对情侣以许多有创意的方式来表达他们对彼此的爱的一天，同时也是圣灰星期三(Ash Wednesday)。

这些表达方式可能包括书信、糖果、鲜花，甚至更多基于承诺的行动，比如求婚。

这又是一个情人节，许多人在这一天都会关注自己生命中的那个特别的人。虽然这种表达方式往往和节日的存在有很大的关系，但此节日却是例外，与命名者毫无关联。

美国天主教大学礼仪研究副教授迈克尔·维查科(Michael G. Witczako)牧师在之前接受《基督邮报》采访时说：“有好几个圣瓦伦丁(St. Valentines)。”

“一位是主教，另一位是罗马的牧师和医生，以寄信鼓励信徒而闻名”。

显然，早期教会的记录和神话中有多个圣瓦伦丁。维查科告诉《基督邮报》，关于历史上的瓦伦丁的猜测助长了几十年前将瓦伦丁从天主教会通用礼仪年历中删除的决定。

圣瓦伦丁于1969年从通用礼仪年历中删除，因为这一天被赋予了斯拉(Slavs)夫人的门徒——圣西里尔和美多迪乌斯(Sts. Cyril and Methodius)：圣西里尔于2月14日在罗马去世。“不过，圣瓦伦丁仍被列入罗马殉教日，并可能被列入特定教堂或宗教教区的年历中”。

神话背后的人物

圣瓦伦丁（也称“瓦伦提尼乌斯”）背后的主要传说是，他是三世纪时居住在罗马的一名牧师，在一次迫害中帮助了其他信徒。

最终，克劳狄斯二世皇帝(Emperor Claudius II)统治下的政权逮捕了瓦伦丁，并在公元270年左右的2月14日将他斩首。这就是圣瓦伦丁节(Saint Valentine's Day)的由来。

然而，直到很久以后的公元496年，盖拉修斯教宗(Pope Gelasius)才正式将这个熟悉的日子定为圣瓦伦丁节。

根据天主教在线(Catholic Online)上关于瓦伦丁殉难的条目，瓦伦丁生平的其他传说比比皆是。

“一个传说说，瓦伦丁在等待行刑期间，让狱卒失明的女儿重见光明”。

“另一个传说是，在他临死前，他给狱卒的女儿写了一封告别信，署名是‘你的瓦伦丁’”。

虽然圣瓦伦丁的埋葬地已被发现，但有人猜测他可能是两个不同的人，都在罗马附近被克劳狄乌斯(Claudius)殉难。

根据历史频道网站上有关瓦伦丁的条目，天主教会确实声称拥有其中一个瓦伦丁或瓦伦丁头骨，该头骨陈列在罗马科斯梅丁的圣玛丽亚大教堂。

该条目写道：“19世纪初，在罗马附近的一个墓穴中发掘出了现在与圣瓦伦丁有关的骸骨和其他遗物。”

“按照惯例，这些已故圣人的遗体碎片随后被分发到世界各地的圣物库中。您会在捷克共和国、爱尔兰、苏格兰、英格兰和法国发现其他的圣瓦伦丁骸骨碎片”。

意义非凡的日子

尽管许多人在庆祝圣瓦伦丁节时没有考虑到圣人的故事，而且教会也降低了对这一人物的认可度，但这一天仍然具有重要意义。

天主教大学的维查科告诉《基督邮报》，这个日子仍然包含着对圣人的纪念。在这种情况下，西里尔和美多迪乌斯的生平更多被关注。

维查科说：“2月14日是圣西里尔和美多迪乌斯的日子，他们在通用礼仪年历被列为必须纪念的圣人（所有地方的天主教堂都要纪念这两位圣人），”他补充说，“斯拉夫的教会非常尊敬西里尔和美多迪乌斯”。

还有很多人在情人节这一天向他们的另一半传递爱的信息，这个节日是以一位神秘的圣徒命名的，这位圣徒可能不止一个人。

维查科说：“情人节当然是恋人们互相表达爱意的最受欢迎的日子之一。”

“教会重视人与人之间的爱情，甚至有圣礼来庆祝爱情。因此，这一天对教会很重要，因为它对信徒很重要”。