美国参议院在全球争取宗教自由的斗争中迈出了重要一步，提出了一项决议，呼吁美国政府利用其掌握的所有外交和制裁工具来处理和惩罚国际上侵犯宗教自由的人。

这项由特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯(Chris Coons）、俄克拉荷马州共和党参议员詹姆斯·兰克福德(James Lankford）、弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine）和北卡罗来纳州共和党参议员托姆·蒂利斯(Thom Tillis）领导的两党倡议承认宗教自由是一项基本权利，“表达了对作为美国外交政策基石的国际宗教自由的支持，并对世界各地宗教自由受到的威胁和攻击日益增多表示关切”。

参议员库恩斯在一份声明中说：“宗教自由权是美国的理想，也是我们国家特性的基石。保护宗教少数群体必须继续成为美国外交政策的核心，我们必须呼吁并谴责对宗教人士和非信徒的攻击。我很自豪能与两党的同事们一起参与这一努力，以明确这必须继续成为我国国际关系中的优先事项。”

库恩斯和兰克福德指出，2023年，美国国际宗教自由委员会确认有2,200多人因宗教信仰而成为27个不同国家和实体的目标，其中包括基督徒、犹太人、穆斯林、佛教徒、印度教徒和锡克教徒。他们说，美国宗教自由委员会还指出，宗教场所持续遭到破坏是对宗教自由的另一个威胁。

兰克福德参议员说，“拥有信仰、践行信仰、改变信仰或完全没有信仰”是每个人的基本权利，必须得到全世界的承认。

他说：“像中国、俄罗斯和伊朗这样的国家持续针对和迫害享有这一最基本自由的公民。美国必须继续发挥国际领导作用，捍卫宗教自由，这也是我们重申致力于在全世界争取宗教自由的原因。”

在参议院外交委员会任职的凯恩指出，1786年，弗吉尼亚州议会颁布了一项法律，为美国的宗教自由奠定了基础。他说，这一先例使美国成为全球许多生活在没有宗教自由的地方的人们希望的象征，展示了一个不同信仰的个人可以和平共处、共享社区、学校和工作场所的社会。

他在一份声明中说：“在针对信仰团体的攻击急剧上升之际，我与我的同事们一起发出一个明确的信息：我们必须共同努力，保护国内外的宗教自由。”

捍卫自由联盟(Alliance Defending Freedom)总裁兼首席执行官克里斯汀·瓦格纳(Kristen Waggoner)表示坚决支持该决议，并强调全球范围内侵犯宗教自由的行为日益增多。

国际捍卫自由联盟(ADF International)全球宗教自由法律顾问肖恩·纳尔逊(Sean Nelson)也对该决议表示赞赏，指出其对促进全球个人和社区的宗教自由权利具有重要意义。

决议特别提到了尼日利亚、印度、巴基斯坦和尼加拉瓜的严峻局势，指出亵渎法的实施和对表达宗教身份的个人的任意拘留。

据报道，在尼日利亚，去年有7,000多名基督徒因其信仰而被杀害，在刚刚过去的圣诞节，至少有200名基督徒在高原州被武装分子杀害。

该决议强调了亵渎法的实施导致个人因信仰而死亡和入狱的情况，包括亚哈亚·谢里夫·阿米努(Yahaya Sharif-Aminu)和罗达·贾陶(Rhoda Jatau)的案件。国际捍卫自由联盟称，它正积极参与这些人的法律辩护，倡导伸张正义和推翻亵渎法。

在尼加拉瓜，政府一直在拘留和流放批评其行为的宗教领袖。国际捍卫自由联盟正在支持为罗兰多·阿尔瓦雷斯主教(Bishop Rolando Álvarez)进行法律辩护。

巴基斯坦的宗教少数群体面临严重迫害，包括杀戮、强迫皈依和性暴力。国际捍卫自由联盟说，它在巴基斯坦的工作重点是支持被迫结婚和皈依伊斯兰教的妇女和女孩。

该决议也得到了自由之家(Freedom House)的支持。