对于世界各地的许多基督徒来说，复活节前的几周是斋戒、庄严沉思和禁食某些奢侈品和食物的时间。

周三标志着大斋期的开始，大斋期是礼仪日历上的一个季节，为期 40天，加上不计算在内的周日。

大斋期有许多相关的传统和习俗。有些传统和习俗相当有名，比如圣灰星期三(Ash Wednesday)额头上的圣灰十字和天主教徒在星期五不吃肉。

下面是关于大斋期的五个有趣事实：

1.骨灰的意义

圣灰星期三崇拜是指在教堂礼拜中，将灰烬以十字架的形状涂抹在崇拜者的额头上。这种做法旨在象征死亡和忏悔。

将灰烬用于这些目的在犹太教和基督教中由来已久，在《旧约》就有记载，当时的人都会穿上麻布衣服，将灰抹在头上，以庄严地表示忏悔。

“这一行为象征着我们的死亡和不断忏悔的需要。它提醒我们今生短暂。在世上的人生，是我们通过耶稣基督十字架上的救赎而成为何等人的预表，”天主教在线(Catholic Online)解释道。

“只有当我们从死里复活，拥有像祂自己一样的复活的身体，并被召唤进入天堂永恒的团契，我们的救赎工作才算完成”。

2.为什么人们会在大斋期间放弃自己喜欢的东西？

基督徒庆祝大斋期的一种常见方式是在大斋期期间放弃他们喜欢的东西。流行的选择包括汽水、糖果、电视、喝酒或吸烟。

根据“《圣经》怎么说？”网站上的一个条目，这种做法的圣经依据是《路加福音》9章23节：“他就对众人说：‘凡要作我门徒的，必须舍己，天天背起自己的十字架来跟从我’。”

“因此，从本质上讲，它是关于自我否定、背负十字架和跟随耶稣。“《圣经》怎么说”解释说：“这是一种以祷告的方式进行的事情，这样我们就能在基督里完全更新自己。”

3.大斋期不允许唱“阿利路亚”

大斋期的教会习惯上不在歌曲中使用希伯来语“Alleluia”（译为“赞美主”）。

根据美国福音路德会(Evangelical Lutheran Church in America,简称ECLA)关于崇拜的一份文件，在歌曲或声明中避免使用该词的习俗可追溯到五世纪。

“由于西方教会四旬斋的忏悔性质，在大斋期的四十天里，唱或说‘阿利路亚’一词历来被禁止”。

“在这段期间，个人和群众对洗礼的信仰、生活的反思皆表明，‘哈利路亚’的欢乐性质更适合留在复活节庆祝活动中，那时候将全然充满欢庆声”。

4.欢欣星期日

在大斋期的第四个主日，也就是礼仪季的中间，一些教会会庆祝一个特殊的日子，称为“欢欣星期日”(Laetare Sunday)。

欢欣星期日的名字来源于“Laetare, Jerusalem”或“欢庆, 哦耶路撒冷”。与大斋期的其他主日相比，欢欣星期日以轻松的崇拜而闻名，基调更加欢快和喜庆。

5.用去年棕树主日的棕枝烧成灰

传统上，圣灰星期三的灰取自前一年棕树主日所用的棕树枝，这强调了大斋期礼拜的死亡主题。

《联合卫理公会崇拜手册》指出，除了去年的棕榈枝外，烧成灰的物品还可以包括一张写上罪孽的卡片。

“传统的做法是将上一次棕树主日礼拜中的棕树枝保留下来，在这次礼拜中用来烧成灰。有时会分发一张小卡片或纸片，让每个人在上面写上自己的罪、具伤害性或不公义的性格，”联合卫理公会的资料指出。

“然后将卡片带到祭坛上与棕榈枝一起焚烧。额头上的灰十字是我们悲伤和悔罪的外在标志”。