特朗普政府已加入针对华盛顿州最近通过的法律的诉讼。该法律要求天主教神父对涉及虐待的告解内容报案，否则将面临被开除教籍的风险。

美国司法部周一向位于塔科马的华盛顿州西区联邦地方法院提交了一份诉状，反对该州的参议院第5375号法案。

诉状称，定于7月27日生效的第5375号参议院法案“非法针对神职人员，特别是天主教神父”，要求神职人员必须上报虐待行为，但却没有豁免本应保密的告解内容。

“告解与和解圣事，又称忏悔，是天主教七大圣事之一。它是一种神圣的仪式，其根源可以追溯到天主教的起源，”诉讼部分写道。

“没有保密的话，就会侵犯天主教的宗教自由。天主教神父为天主教教区居民的利益而履行的职责就无法进行”。

司法部民权司助理司法部长哈米特·迪希隆(Harmeet K. Dhillon)说，“明确针对天主教堂告解圣事等宗教活动的法律在这里没有立足之地”。

“参议院第5375号法案迫使华盛顿州的天主教神父在他们对天主教会和忏悔者的义务之间做出选择，否则就将面临刑事后果，同时对神父—忏悔者特权的处理方式也不同于其他行之有效的特权，”迪希隆在一份声明中说。“当国家对宗教自由进行攻击时，司法部不会坐视不管”。

SB 5375于今年5月由民主党州长鲍勃·弗格森(Bob Ferguson)签署成为法律，并在民主党控制的议会中以党派路线获得通过，参议院以28票赞成、20票反对获得通过，众议院以64票赞成、31票反对获得通过。

第5375号法案将神职人员加入到必须向执法部门报告虐待或忽视儿童事件的专业人员名单中，即使该报告是通过“保密通信”进行的。

立法提案人、民主党参议员、西雅图的诺埃尔·弗雷姆(Noel Frame)说：“早就该为儿童提供这种保护了。”

“神职人员在儿童的生活中扮演着如此重要的角色，就像教师和医生一样，就像那些其他值得信赖的成年人一样，神职人员也应该成为强制性报告人”。

罗马天主教西雅图总主教区大主教保罗·艾蒂安(Paul Etienne)在一份声明中说，“如果神父是在和解圣事中得知虐待的行为，那么他们就无法遵守这项法律”。

艾蒂安信誓旦旦地表示，大主教管区“将继续致力于报告儿童性虐待事件，与受害者幸存者一起努力治愈创伤，并保护所有未成年人和弱势群体”。

“教会与国家之间的界限已经被跨越，需要走回来。华盛顿州内外的所有宗教人士都应该对立法机构和州长的这一越权行为感到震惊，”他补充道。

上个月，在该法案通过后不久，司法部就对该州法律展开了民权调查，特朗普政府官员也表达了担忧。

联邦调查受到了威斯康星州无神论倡导组织宗教自由基金会(Freedom From Religion Foundation)的批评，该组织支持该州的法律。

宗教自由基金会联合主席安妮·劳里·盖勒(Annie Laurie Gaylor)在上个月发表的一份声明中说：“这项法律是为了保护儿童，而不是针对宗教。”

强制报告法旨在防止虐待行为被隐藏在机构背后。神职人员免于报告虐待儿童事件是对宗教自由的歪曲，也是对《第一修正案》的错误解读。