一名尼加拉瓜主教因谴责政府侵犯天主教会及其成员的人权而被监禁。他是获释并移交给梵蒂冈当局的十多名宗教领袖之一。

作为与梵蒂冈谈判的一部分，尼加拉瓜政府释放了马塔加尔帕(Matagalpa)的罗兰多·阿尔瓦雷斯(Rolando Álvarez)主教和其他18名被监禁的神职人员。据梵蒂冈新闻报道，政府官员证实了当地媒体首先报道的释放消息。

除一名神职人员外，其余神职人员已于周日抵达罗马，并作为罗马教廷的客人受到欢迎。另一人仍留在委内瑞拉。

去年2月，阿尔瓦雷斯在不知情的情况下被指犯了“破坏国家尊严”罪，被判处26年监禁。

2022年8月，该主教最初被禁止参与弥撒，并被囚禁在自己的住所中，随后被捕并关押在监狱中。

这些神职人员是在尼加拉瓜总统丹尼尔·奥尔特加及其政权镇压天主教会的背景下被捕的。总统指责神职人员支持2018年要求他辞职的大规模抗议活动，称这是推翻他的阴谋。

2018年4月，在因国家经济状况而引发的内乱期间，天主教会成为尼加拉瓜政府的攻击目标。教会职员指责政府进行宗教迫害，因为宗教领袖和礼拜场所遭到袭击。

天主教神职人员为要求经济改革和奥尔特加总统辞职的抗议者提供了庇护和帮助，促使总统利用政府对神职人员、参与礼拜者和天主教组织采取行动。

阿尔瓦雷斯曾在2018年呼吁天主教会充当调解人，但他在2022年8月4日被禁止离开家和参与弥撒。警方在没有逮捕令的情况下捉走阿尔瓦雷斯并将其软禁前，这位主教与神学院学生、牧师和一名摄影师一起被拘留了15天。

他被判犯有“破坏国家尊严”和“传播虚假新闻”罪。他还被判犯有“严重妨碍公务罪”和“不服从命令藐视权威罪”。这些指控与阿尔瓦雷斯指责尼加拉瓜政府侵犯人权的讲道有关。

阿尔瓦雷斯被剥夺了国籍和公民权，后来被判处26年零4个月监禁，罚款近5,000美元。

11月，美国众议院外交事务小组委员会全球健康、全球人权和国际组织举行了题为“紧急呼吁释放阿尔瓦雷斯主教”的听证会。

其中两名证人是流亡的良心犯，他们分享了自己的故事，主张释放主教。出于安全考虑，他们的姓名被隐藏。

据被称为2号流亡良心犯的证人称，他在没有逮捕令的情况下被逮捕，被剥光衣服，并接受了关于阿尔瓦雷斯的多次审讯。审讯者威胁要伤害证人的家人，以迫使他宣布阿尔瓦雷斯是一个推动对奥尔特加发动政变的组织的成员。

这名未透露姓名的证人是其他222人中的一员，其中大多数是政治犯、人权组织成员和牧师，他们因捍卫人权而被流放。

另一名未透露姓名的证人被称为流亡良心犯1号，他作证说，他是在街上被两名警察和六名安全部队成员逮捕的。他作证说，审讯他的人向他询问阿尔瓦雷斯的情况，以及他从美国政府和欧盟那里得到了多少钱。

这名流亡证人说：“他被指控破坏国家和尼加拉瓜的尊严，散布假消息。”

众议院外交事务委员会资深成员、新泽西州众议员克里斯·史密斯(Christ Smith)呼吁奥尔特加释放阿尔瓦雷斯，允许他前往美国或梵蒂冈。据《分歧者报》(Divergentes)报道，7月初，阿尔瓦雷斯会见了梵蒂冈的一名代表，该代表试图劝说阿尔瓦雷斯流亡罗马，但遭到了阿尔瓦雷斯的拒绝。

史密斯在开场白中强调了尼加拉瓜政府对待信仰者的态度，敦促国际社会不要“视而不见”。这位议员指出，囚犯索取《圣经》的要求遭到拒绝。他还指出尼加拉瓜驱逐特蕾莎修女创立的慈善传教会是对宗教自由的另一种攻击。

他说：“该政权关闭了天主教广播电台和大学，阻碍人们进入礼拜场所，禁止公开的十字架游行，并冻结了数百个天主教机构的银行账户。”