华盛顿——在政治两极分化几乎席卷美国生活的方方面面之际，国际宗教自由峰会(International Religious Freedom Summit,简称IRF)的特点是两党就宗教自由的重要性达成一致，但一位著名民主党人在会上的发言表明，在围绕LGBT非歧视法与宗教自由的交叉问题的辩论中，党派分歧依然存在。

2011年至2016年担任民主党全国委员会(Democratic National Committee,简称DNC)主席的佛罗里达州众议员黛比·沃瑟曼·舒尔茨(Debbie Wasserman Schultz)周三在华盛顿希尔顿酒店举行的宗教自由倡导者年度聚会上发表了讲话。

作为今年IRF峰会的国会名誉联合主席，她谈到了犹太信仰在塑造她的价值观，以及激励她竞选公职方面的重要性。但与此同时，她坚持说：“虽然我的犹太传统塑造了我的价值观，但我坚信政教分离，尤其是在美国。”

她补充说：“可悲的是，许多人试图将自己的信仰强加于他人，或滥用宗教自由，为压迫或歧视宗教少数群体和其他边缘化群体（包括LGBTQI+个人）进行辩护。宗教绝不能被用作歧视他人的工具。”

沃瑟曼·舒尔茨的言论反映了在宗教自由和良心权利问题上的分歧。随着许多州和地方政府纷纷出台政策，禁止基于性取向和性别认同的歧视，看待婚姻和性行为问题时持有宗教信仰观点的信仰组织和个体发现，自己会面临法庭的歧视指控。

在这一特殊问题上，民主党人往往支持非歧视措施，而共和党人通常支持对宗教人士和信仰组织的良心保护。

美国最高法院在“303创意公司诉爱列尼”一案中裁定，科罗拉多州不能利用州民权法强迫一名基督教网站设计师为同性婚礼制作网站。同样，法院在“富尔顿诉费城市”一案中一致裁定，费城市不能因天主教社会服务社反对将儿童安置给同性伴侣而将其排除在寄养计划之外。

沃瑟曼·舒尔茨和众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson, R-La.)在周三的IRF峰会上发言时都提到了良心这一话题。

沃瑟曼·舒尔茨说：“美国可以而且应该永远作为良心自由的象征。”

保守的浸信会教徒约翰逊引用了詹姆斯·麦迪逊的话，他将“良心”称为“所有财产中最神圣的财产”

这位众议院议长表示，根据这一思路，“如果政府不应该窃取你的财产，那么他们也不应该窃取你的良心”。他还坚持认为，政府“不应该禁止你根据良心行事”。

美国前国际宗教自由无任所大使苏珊·约翰逊·库克(Suzan Johnson Cook)曾于2011年至2013年在奥巴马政府任职，她在接受《基督邮报》采访时对沃瑟曼·舒尔茨的言论做出了回应，并反驳说，那些对婚姻和性的看法持有浓厚信仰观点的人，不应该被迫违背这些信仰。

她强调说：“我们的第一修正案赋予我们表达的权利和崇拜的权利。”库克告诉《基督邮报》，她没有听到沃瑟曼·舒尔茨的评论，但似乎在某种程度上同意这些评论。

她断言：“许多人发现了一个问题，就把它归结为宗教自由，然后对人们进行攻击。我不能告诉[人们]爱谁，如何去爱，或如何生活。”