美国人对来世的信仰正在上升，特别是那些自称为宗教“无神论者”或没有正式宗教信仰的人。对近期数据的分析表明，无宗教信仰的美国人对来世的信念明显增强，从20世纪70年代的约50%上升到现在的约60%。

东伊利诺伊大学(Eastern Illinois University)政治学副教授瑞安·伯奇(Ryan Burge)在Substack网站 “信仰图表”(Graphs About Religion)上发表文章并进行分析。

伯奇分析了自1973年以来定期进行的 “一般社会调查 ”所收集的近五十年的数据。调查提出了一个简单明了的问题： 受访者可以简单地回答“是”或“否”。几十年来，相信来世的人数稳定并逐步地上升值得注意。从1973年的76%小幅上升到2022年的82%左右。

尤其引人注目的是，无宗教信仰的人，也就是通常所说的“无神论者”，越来越相信来世。

20世纪70年代初，无宗教信仰者在来世问题上意见不一。然而，他们的信仰明显增加，到2000年超过了60%，此后一直保持在较高水平。

伯奇表示，这一增长与20世纪90年代无宗教信仰美国人的人口扩张相吻合。这主要是由于政治两极分化加剧，导致许多人自认属灵但拒绝参与任何正统的宗教组织。

有趣的是，调查数据显示，教育水平与来世信仰之间的相关性很小。

从没有高中以上文凭的人到受过研究生教育的人，不同教育程度的人对“来世”的信念始终如一，在79%到81%之间。

历史数据进一步表明，自从有记录以来，教育水平对这些信念的影响很小，不同教育类别之间的信念差距很少超过五个百分点。

代际分析提供了有关来世信仰转变的更多信息。

从20世纪40年代起，按五年出生组群分组的数据揭示了细微的趋势。1950年至1959年出生的人随着年龄的增长，对死后生命的信念显著增强，从年轻时的70%左右上升到近年来的80%至90%左右。

相反，20世纪60年代出生的人则经历了明显的波动，但没有形成明确的模式。在较年轻的群体中，包括20世纪70年代至80年代出生的人，他们的信仰相对稳定，约83%的人始终相信有来生。

性别和政治派别对来世信仰也有明显的影响。统计分析表明，男性比女性更可能拒绝死后有生命的观念。

政治倾向也同样影响着人们的信仰，与保守派和温和派相比，自我认同的自由派更持怀疑态度。

然而，预测不相信的最重要因素仍然是宗教信仰，或者说没有宗教信仰。

令人惊讶的是，在控制了收入和种族等其他变量（这些变量在统计上的显著性极低）后，受教育程度越高，对死后生命信仰的预测性越强。伯奇指出，这一发现与人们的普遍预期相反，因为教育程度通常与世俗化或对宗教信仰的怀疑程度增加有关。

另一项发表在同行评审期刊《Socius》上的研究发现，越来越多的美国人正在远离有组织的宗教，转而追求个性化的属灵信仰，而这种信仰往往借鉴了多种传统。