【因约眺望专栏】「有神的恩在身上」是这世代教养唯一有效方法
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托儿教养乎?

 「回到自己的城拿撒勒,耶稣渐渐长大,强健起来,充满智慧,又有神的恩在祂身上。」(路加福音2:39-40)

 在父母全时间的爱中「耶稣的智慧和身量,并神和人喜爱祂的心,都一齐增长。」(路加福音2:52)而成就了人类伟大的救赎。

 

女儿产后暂辞教会传道人的事工,专心照顾两个宝贝孩子,女婿刚完成学位,在天龙国工作,买不起高价住屋,只得每天从新竹到台北通勤,看他们辛苦挣扎实在不忍,但又无可奈何。女儿咬紧牙关,也要亲自餵养自己的孩子,不肯托儿去赚得蝇蝇小款来支付保母/托儿费,如现今许多新小家庭般。

 

身为牧师,我常为所有因需维持家庭支出,而捨孩子于托儿所或保母的众家庭,感到不捨与难过。

 

上世纪末,巴尔干半岛战乱,许多倖存、被弃的孤儿,被收容到罗马尼亚.布加雷斯特(Bucharest)孤儿院、或较高品质的寄养家庭。哈佛及几个大学于2000年共同进行「布加雷斯特早期介入计画」(Bucharest Early Intervention Project;BEIP),长期追踪、评估这些孩子们在身、心、社群方面的影响。

 

2014年,华盛顿大学心理学教授凯蒂.麦克赖芙琳(Katie McLaughlin),以功能性核磁共振仪对这群已达16岁的孩子做脑部造影研究,并将结果发表于《生物精神科学》(Biological Psychiatry)杂誌。随后,不少其他实验室也相继进行了「制度化养育」(Institutionalized rearing)对于儿童、青少年脑部效应的研究,至今蔚为心理学、神经科学等领域之新风潮。

 

之前,心理学家发现:这群孩子们当中患「注意力不足过动症」(Attention Deficit Hyperactivity Disorder;ADHD)者偏高,4-5倍多于「正常家庭」(Never-institutionalized family)教养的孩子;而既使在「品质」相对较好(High quality)的「寄养家庭」(Foster care),也有这种倾向。

 

麦克赖芙琳进一步以脑部造影实验,首先指出这些孩子大脑皮质(Cortex)组织显得比较薄小,该区域主控衝动、注意力、协调能力、记忆、计画、与理性等。她们发现灰质(脑部主要功能)和白质(神经系统连结,Connectivity)体积与表面积都同时较小;这现象没有男女差别。同时,ADHD症状程度随皮质薄小(体积减少)程度而严重,纵使在婴儿八个月大时就离开「制度化养育」孤儿院,到品质较好的寄养家庭,他们的伤害并没有较改善。这一点,麦克赖芙琳感到很难过,因为一般的ADHD是可以改善的。

 

「早期不良环境与经歷,」麦克赖芙琳结论说「会造成ADHD。」

 

之后,有更多的早期儿童养育对于脑部发育、心理发展等之研究,都指向在父母爱下的养育,不管是「照书养」(第一胎没经验)或「照猪养」(第二胎之后),都优于寄养或托儿。

 

《圣经》记载,撒母耳虽自小就寄养在圣殿裡、大卫被「放羊吃草」乱养,他们依旧身心「强健起来,充满智慧」,是因「有神的恩在他们身上」。

 

再穷,孩子都要自己养。我们也要则责成政府多花心力协助低薪、无力的父母;教会更该全力办好儿童主日学。每个孩子都是心头上一块肉啊!

 

「神经神学」说:「有神的恩在身上」,是这世代教养唯一有效方法。

 

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