【因约眺望专栏】祷告好处众多!那「方言祷告」呢?
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「我若用方言祷告,是我的灵祷告。」保罗说。(哥林多前书14:14)

 

「神经神学」(Neurotheology)以科学方法证明了,祷告的好处众多。(请参阅前期本专栏)那么「方言祷告」(Glossolalia;Speaking in tongues),又是怎么回事呢?

 

为了对「方言祷告」有更多认识,「神经神学」教父美国宾州大学教授安德鲁•纽伯格(Andrew Newberg),便利用「单光子电脑断层扫描技术」(SPECT;Single-photon emission computed tomography),探讨其对于脑部影响。

 

他选召五位健康、情绪稳定的非裔美国五旬节派的姊妹,她们至少过去五年内,每日都有用方言祷告的习惯。当她们用方言祷告时,研究员以侦测放射线物质在脑内流动情形,来作为及时脑部造影的「实验组」。至于「对照组」,则请她们作同样动作,却以唱诗歌取代说方言。

 

由此,纽伯格发现:「方言祷告」时,脑「前额叶」(Frontal lobe,主司语言之脑部)活动相对减少、但视丘(Thalamus:除了嗅觉之外,其余各种感觉讯息都会经过视丘,再传送到大脑皮质)之活动增加;暗示着:正常语言机制被关闭起来,「方言」不是出于平常语言在脑部的活动,而是由其他因素造成;亦即,同样是舌头活动的语言,「方言」竟然不是出于一般脑部语言机制所引发的结果。 

 

同时,前额叶也主司注意力、行为表现、提升决策、判断、计画与执行等能力,并在调控情绪、降低逆境压力(Stress)、减少焦虑上,扮演重要角色;这些自我控制之理性行为,在方言祷告时,给予闭锁起来,表示「方言」不是出于理性所控制。

 

除了视丘之外,方言祷告也使左脑「前顶叶区」(Left superior parietal region)活动反倒增加。顶叶区是许多外界讯息接收与控制(处理)部位,以及具「自我感知」(Sense of self)能力。纽伯格因此推论,当内在自我感知增加(对外开放)时,方言祷告者可以感知与接纳圣灵的降临与同在,形塑了方言祷告,一种理性(悟性)无法理解的语言。

 

早在1980年代,美国丹尼逊大学的古德曼(Felicitas Goodman)教授认为,方言和脑干网状组织(参与睡眠、作梦) 部位有关,指出方言会影响脑部。1984年,加拿大劳伦逊大学的波辛格(Michael Persinger)教授,以脑电图(EEG,Electroencephalography)发现:进行方言祷告者在边缘系统(Limbic system)有异常的脑波峰出现。波辛格是无神论者,他以为这现象和癫痫症有关。

 

但纽伯格的研究对象,都是健康、正常的姊妹,加上他之前观察到的正常(悟性)祷告,可使前额叶活性增加,而方言祷告却相反地抑制该区域活动,说明:「方言祷告」不同于「悟性祷告」。不只如此,大峡谷大学的赖顿(Jeffrey Leighton)在他的博士论文裡也指出,用各种侦测仪器可以看到「饶恕人的祷告」与「尊崇神的祷告」之反应,也有所不同。这些不同来源的科学证据说明:祷告形式与内涵,具丰富的多样性呢。

 

透过脑部造影研究,印证了《圣经》所示:「方言」是圣灵所给的特殊「恩赐」(Gift)。《圣经》所言不虚啊。「神经神学」,让我们对于《圣经》中的「灵恩现象」,有更深入的认识。

 

(文章授权/潘荣隆)