【因约眺望专栏】神经神学(六)「爱」的作用比信和望都大,为什么呢?
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 「如今长存的,有信、有望、有爱-其中最大的是『爱』。」(哥林多前书13:13)

 

「神经神学」(Neurotheology)研究指出:在万物中,神只给人类有「信仰」与「希望」,是为了保护人类在各种环境下,都能依此来排除负面攻击,得以适应与生存。(参前期本专栏)

 

那么神给人有「爱」,而且保罗说:这「爱」的作用,比「信」、与「望」都大,是为了甚么呢?指何而言呢?

 

希腊字「爱」,主要有3大类;「Agape」(G26,超越的爱)、「Phileo」(G5368,一般之爱)、以及《圣经》中没有出现过的字「Eros」(情慾之爱)。「信、望、爱」中的「爱」,指的是「Agape」。

 

2015年,哈佛大学的史瓦兹(R. Schwartz)和欧慈(J. Olds)以功能性核磁共振仪(fMRI),观测在「浪漫爱情」(Romantic love,相当于「Eros」)者的大脑影像,发现他们大脑的「尾状核」(Caudate nucleus)和「腹侧被盖」(Ventral tegmental)区域,受「浪漫爱情」所影响。

 

其中,「尾状核」与学习、及记忆有关,可侦测到报偿与期望,并将之化作行为。「腹侧被盖」则与欢愉、注意力、及报偿有关。这两个部位是大脑「报偿迴路」(Reward circuitry)中一段重要区域。处于浪漫爱情者,会积极向上、带着期望、渴望性事等;这些行为,有助于个体在环境中的生存。

 

同一年(2015年),中国四川西北大学与美国西乃山大学合作研究,发现处在恋爱中的人脑部结构与活性,较眼前没有恋爱的人好;他们以同样方法测知,一时没有恋爱的人,他们脑部的结构与连结,又比较正陷失恋中者更好--表示「浪漫爱情」对于生命的正向好处。

 

去年(2022年),以台湾阳明交通大学为主的团队研究,指出「母性之爱」(Maternal love、相当于「Phileo」)会活化左「腹侧被盖」、右「视丘」(Thalamus)、左「黑质 」(Left substantia nigra)、左「壳核」(Left putamen)等大脑区域,而「情慾之爱」(Passionate love,如上述「浪漫爱情」者),则活化整个(左、右脑)「腹侧被盖」。亦既,「Phileo」与「Eros」在大脑作用区是不同的。

 

早在2009年,加拿大蒙特利尔大学的彼尤雷嘎(M. Beauregard)在《脑影像》期刊就指出,「无条件的爱」(Un-conditional love、即Agape)会活化中「脑岛」(Middle insula)、上「顶叶」(Superior parietal lobule)、右「导管周边灰质」(Right periaqueductal gray)、左「腹侧被盖」(Left ventral tegmental)、右「尾状核」(Right Caudate nucleus)、右内侧「苍白球」(Right globus pallidus)、左前「扣带皮层」(Left rostro-dorsal anterior cingulate cortex)等区域。显然,Agape在大脑作用部位,与其他的「爱」(Phileo、Eros)或情绪是大不相同的。

 

神经神学以科学的观察证明「Agape」比「一般的爱」(Phileo)或「浪漫的情爱」(Eros)作用区域与影响範围都大--无怪乎,保罗要说:「其中最大的是『爱』(Agape)」啊。(《哥林多前书》13: 13)

 

带着最大的「爱」(Agape),耶稣以无罪的自身,背负着世人所有的罪,为人类付出自己生命的代价,而牺牲在十字架上,以换得世人的罪赎。

 

耶稣基督的「Agape爱」,使我们有永生、并且在今世得以有丰盛的生命。 

 

(文章授权/潘荣隆)