美国每年的五月，是「心理健康月」，心理健康对每个人来说都非常重要，而帮助人们有整全、健康的身心灵，是许多教会努力的目标。

然而，当教会在推动各项关怀事工时，常会忽略一类人的身心健康：教会裡的牧师。

Lifeway调查：牧者压力很大

《生命之道研究机构》于近期刊登一篇「研究：牧者最大的需要」（The Greatest Needs of Pastors study）之报告。

研究人员在今（2023）年叁月，针对1,000名美国新教徒牧师（protestant pastors）进行採访，试着了解牧者最大的需求。当中的受访牧师皆为「主任牧师」，或是教会裡只有一位牧师。

他们表示，自己最关心的是弟兄姊妹有无在属灵生命上成长，并扩及到教会外的人、分享生命的信仰。牧者们的回应，正如哥林多后书11:27，保罗说：「除了这外面的事，还有为众教会挂心的事天天压在我身上。」

牧者们最迫切希望解决的问题，有77%的人为「培育领袖和志愿者」（Developing leaders & volunteers），76%的人是「与没有到教会的人建立连结」（Fostering connections with unchurched people），再来为基督肢体的「冷漠或缺乏委身的承诺」（People's apathy or lack of commitment）。

值得一提的是，约有叁分之二（63%）的牧者说，「压力」（stress）是他们必须要面对的问题。其中又以18到44岁的牧者，更有可能表示，自己当下就在面对事工压力。

近半牧者表达，灰心（discouragement，48%）和分心（distraction，48%）是自己在事工上经常碰到的挑战。6%的牧者坦言，有心理方面的状况。

儘管现代人比过去更看重心理健康，人们仍常忘记，牧师也需要被关心。

此外，2015年由巴拿组织（Barna Group）进行的调查，揭露令许多人感到惊讶的事实：90%的牧师每週工作55到75个小时。若一周工作7天，平均每天工作超过9小时。

早在8年前，牧者的极度劳累（burn out）已很严重，现在改善的仍有限。