【因约眺望专栏】神经神学(叁)叁十而立
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「耶稣开头传道,年纪约有叁十岁。」(《路加福音》3:23)

 

孔子也自述:「叁十而立」。(《论语·为政篇》) 

 

东西两位圣、贤人,在这个议题上,很一致,符合当代最夯的「神经科学」/「脑科学」之定论。

 

现代科学确实印证这个看法:男生的大脑在30岁、女生的大脑在22岁以后,才趋于成熟。(大脑的成熟「平均中位数」,女生在11岁、男生在12-15岁。) --大抵说来,人类的大脑在30岁之后,得以成熟。  

 

基本上,人类大脑的发育可以分为叁个阶段:

一,0-14岁,大脑神经元及突触进行快速生长、连结等演变,称为「演变阶段」;

 

二,14-30岁,大脑神经元及突触逐渐发育成熟,称为「发育阶段」;在这时期,人类大脑灰质和白质会发生重要变化,灰质变薄,白质变厚。白质增加表示大脑不同区域之间的连接加强,灰质变薄被科学家们认为是「精简过程」,使大脑讯息连结变得更加高效。

 

叁,30岁及以上,大脑神经元及突触得以相对稳定,称为「稳定阶段」。在这时期,前额叶皮层(位于大脑前部),涉及许多重要功能,包括注意力、复杂规划、决策、衝动控制、逻辑思维、个性发育、风险管理、短期记忆等,逐渐进入成熟稳定。但一般说来,大脑细胞已高度分化(Differentiation),故30岁之后,巨观变化较少,但大脑细胞内依旧有微观变化,是为「神经/脑部可塑性」(Neural/Brain plasticity)。

 

近来也有报告发现,在90岁老人脑部有极少数的「再生现象」(Regeneration)。依此,美国哈佛大学神经科学家利亚·萨默维尔(Leah H. Somerville),以为人类成熟点,应该由现行的18岁提高到30岁呢。

 

耶稣与孔子,在两千多年前就有超越时空的看见,令人对他们增生敬仰。我个人更相信,在他们的心裡,一定深深期望:保护叁十岁以前的孩子,让他们脑部自然成长,是人性的基本义务。

 

一位以色列的母亲曾对IS (伊斯兰国)恐怖行动抗议:把小孩子身上绑炸弹,是普天下没有任何妈妈会允许的--小孩子是生下来被疼爱、教养、保护的。所以,联合国几乎无异议的通过,禁止任何形式的虐童,雏妓、童工、幼年军等,就是要保护这些未成年(或以神经科学/脑科学家的术语来说:未成熟的脑部)之孩子们。

 

任何违反这信念的组织与法律,都该被禁止、甚至被谴责。因此,任何将公民权/义务,例如:投票权或兵役徵招,降低年龄,以期提前将清纯孩子们,推入人性丛林,都该被反对的--这应该是东西文明一致的共识。

 

同时,对于耶稣选择在30岁后才出道传教,更是默默在表达:祂所做、所言,都是成熟、负责的--就人性、生理性来说;而就神圣之性来说,祂的言行更是永恆不朽的真理。

 

耶稣在有意、无意间印证:《圣经》虽不是一本谈论科学的教科书,但祂任何的纪载,都没有违背科学的真实性--连这么小的地方,都符合现代科学的发现,更自证一事:

 

《圣经》是无误(In-fallacy)的,因祂是一本神的道(Logos)、神的话(Rhema)。

 

(文章授权/潘荣隆)