民数记中，以色列百姓在旷野漂流四十年，这四十年将近，百姓逐渐往约旦河东移动，在那裡与亚摩利王西宏、巴珊王噩争战并且得胜，另一个河东的领袖，摩押王巴勒内心惧怕，于是雇请了比珥的儿子巴兰咒诅以色列人。
巴兰是民数记中一个特殊的角色，有先知之名，所说的话都是敬畏神的，看似属灵又顺服，但神却使驴子开口说话警告他，在他行路过程中神的使者要取他性命。
在新约圣经中也多次提到巴兰，启示录的七个教会，神也以「服从巴兰的教训」责备别迦摩教会：「然而，有几件事我要责备你：因为在你那裡有人服从了巴兰的教训；这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行姦淫的事。」从旧约到启示录，「巴兰的教训」未曾消失，甚至成为末后教会的绊脚石。
巴兰──贪婪的先知
当以色列人在摩押平塬、约但河东，对着耶利哥安营，摩押王西拨的儿子巴勒大大惧怕，心内忧急，于是他差遣使者到比珥的儿子巴兰那裡，
说：「有一宗民从埃及出来，遮满地面，与我对居。这民比我强盛，现在求你来为我咒诅他们，或者我能得胜，攻打他们，赶出此地。因为我知道，你为谁祝福，谁就得福；你咒诅谁，谁就受咒诅。」
巴兰说：「你们今夜在这裡住宿，我必照耶和华所晓谕我的回报你们。」摩押的使臣就在巴兰那裡住下了。
神临到巴兰那裡，说：「在你这裡的人都是谁？」
巴兰回答说：是摩押王西拨的儿子巴勒打发人到我这裡来，说：从埃及出来的民遮满地面，你来为我咒诅他们，或者我能与他们争战，把他们赶出去。
神对巴兰说：你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。
巴兰早晨起来，对巴勒的使臣说：「你们回本地去吧，因为耶和华不容我和你们同去。」
塬本事情到这裡就告一段落了，但后来如何呢？
巴勒又差遣使臣，带着比先前更多的礼物前来，非常有诚意的说：「…我必使你得极大的尊荣。你向我要什么，我就给你什么；只求你来为我咒诅这民。」巴兰回答巴勒的臣僕说：「巴勒就是将他满屋的金银给我，我行大事小事也不得越过耶和华─我神的命。现在我请你们今夜在这裡住宿，等我得知耶和华还要对我说什么。」
这段话看起来非常属灵，也很得体，这就是巴兰，言语上无懈可击，当夜，神对巴兰说：「这些人若来召你，你就起来同他们去，你只要遵行我对你所说的话。」巴兰早晨起来，备上驴，和摩押的使臣一同去了。
神因他去就发了怒；耶和华的使者站在路上敌挡他，要杀巴兰。
有人问：明明是神要他去的，为什么还要杀他？关键是──神知道巴兰的心，不管说的话再正确，神依然是鉴察人心的，巴兰很清楚知道上帝的答案，因为他的心已经做了选择。
但巴兰所骑的驴子，看见耶和华的使者站在路上，手裡有拔出来的刀，避开神的使者叁次，巴兰却不知道，只觉得驴子反常，打牠叁次，耶和华叫驴开口，对巴兰说：「我向你行了什么，你竟打我这叁次呢？」耶和华使巴兰的眼目明亮，他就看见耶和华的使者站在路上，手裡有拔出来的刀，巴兰便低头俯伏在地。
耶和华的使者对他说：「你为何这叁次打你的驴呢？我出来敌挡你，因你所行的，在我面前偏僻。驴看见我就叁次从我面前偏过去；驴若没有偏过去，我早把你杀了，留他存活。」巴兰对耶和华的使者说：「我有罪了。我不知道你站在路上阻挡我；你若不喜欢我去，我就转回。」耶和华的使者对巴兰说：「你同这些人去吧！你只要说我对你说的话。」于是巴兰同着巴勒的使臣去了。
巴兰很清楚神的心意，但巴兰见了摩押王，捨不下荣华富贵，依然筑坛，「试图」咒诅以色列，无奈所说出来的都是祝福。
巴兰见诅咒不成功，就计诱以色列人与摩押、米甸女子行淫乱，拜她们的神巴力毗珥(民 25:3; 31:16)，让以色列人得罪神，以致有瘟疫爆发，以色列死了二万四千人，巴兰用另一种方式帮助摩押王达到目的，后来，以色列在一场与米甸人的战争中杀了巴兰。
末世教会的挑战
1.「巴兰的教训」依然存在
过去的先知巴兰已经死于刀下，但今天教会仍未摆脱「巴兰的教训」，我们也许会认为，巴兰错得太离谱，我们不至于成为巴兰，但今日教会中，「巴兰的教训」还在流窜，许多人被这样的思想给掳走，自己却不知道。
巴兰的教训是什么呢？其实就是「贪婪」，为了走向「更大的尊荣」。
巴兰是认识神的，神也对他陈明自己的心意，巴兰的言语看起来句句敬虔，但是他的心思早就跟随世俗的尊荣，蒙神拣选的人，若放不下世界的好处，问题就来了。
彼得后书说：「行的不义，就得了不义的工价。这些人喜爱白昼宴乐，他们已被玷污，又有瑕疵，正与你们一同坐席，就以自己的诡诈为快乐。他们满眼是淫色，止不住犯罪，引诱那心不坚固的人，心中习惯了贪婪，正是被咒诅的种类。他们离弃正路，就走差了，随从比珥之子巴兰的路。巴兰就是那贪爱不义之工价的先知，他却为自己的过犯受了责备；那不能说话的驴以人言拦阻先知的狂妄。」(彼后2:13-16)
先知巴兰的教训，正在荼毒教会群体，「正与你们一同坐席」的群体中，有人随从巴兰的道路，走向世界，什么时候我们看重「世界的好处」过于「神的心意」，我们就是服从了巴兰的教训。
2.贪婪的心掳掠神的子民
巴兰难道是看见巴勒所送上来的金银宝石，才开始堕落的吗？不是，是他的生命早有这个破口，内心的私慾，使仇敌能够投其所好。
贪婪是什么？拿超过自己需要的，甚至想要别人的，十诫的第十条「不可贪恋别人的…」，贪婪的心会带来诡诈的算计，为了自己的好处，我们就会开始为自己打算。
我是一个喜欢「占人便宜」的人吗？有些太过「直觉」的反应我们自己不自知，求主帮助我们除掉裡面的贪心，那种「想要更多」的企图心，要除掉贪婪的心思，最好的方法是「乐意给予」，施比受更为有福。
3.留心「假先知」的敬虔言语
假先知的话语通常是敬虔的，更可怕的是：通常带着效力！巴兰是术士还是先知？这两种称唿在圣经中都有，但不讳言他跟上帝确实有连结，他所说的话确实带着效力，否则摩押王岂会找上他？
巴兰的言语是敬虔的，单凭他的话很难挑出毛病，但他所走的路线和他的言语不相符。
今日教会的危机是「高举各种能说预言、能医治的先知」，我们需要在其中察验真伪，有许多神的僕人，一开始是真的被神的灵引导，但人心很容易变质走样，当人的内心开始被私慾驱使，很有可能我们所听见的是从魔鬼来的声音，而魔鬼不在乎我们的言语有多敬虔，只要我们内心污秽骯脏就可以了。
4.新时代的偶像挑战教会的塬则
这个世界，什么都可以成为「偶像」，偶像不是人手雕刻出来的，是人心製造出来的。
巴兰教导百姓拜偶像行姦淫，夺去上帝给他们的祝福，这一点确实有效。弟兄姊妹可曾想过，为什么圣经中提到拜偶像，常常和「淫乱」写在一起？因为只要污秽自己的，不管在灵裡或是肉体，都算是淫乱。
启示录中，神对别迦摩教会这样说：「我知道你的居所，就是有撒但座位之处；当我忠心的见证人安提帕在你们中间、撒但所住的地方被杀之时，你还坚守我的名，没有弃绝我的道。然而，有几件事我要责备你：因为在你那裡有人服从了巴兰的教训；这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行姦淫的事…」
巴兰行不义的事，为了得到「工价」，今天的我们想要得什么呢？通往世界的康庄大道，需要付出一些代价──
「不要太常去教会，因为还有更重要的事…」、「不要那么古板，现在外面的世界都已经发展成这样了…」、「通姦都要除罪化了，性自主是应该的…」，我们裡面常常有一个声音：「比起很多人，我还算好吧…」
这个声音可以欺骗我们一辈子，因为神的标準，从来不是这个世界上的「某个人」，而是圣经怎么说，就是基準点。有时候我们背起十字架，同时希望自己不被世界嘲笑，但我们背起的十字架，必须是一个完整的十字架，不是自己加工除掉那些「不合时代的」，更轻便、更好背、更好看的那个。
神的属性从来没有改变过，神全然圣洁，当我们生命有罪，神的灵就很难顺畅地透过我们来成就他的美意。
但这个世代裡面，有许多的塬则和挑战衝击了神的塬则，当我们不断降低神的标準，还自欺欺人地说：「神依然与我同在。」也许神的慈爱不变，但神的灵却为我们担忧，因为我们自己有一套自己的「得救哲学」，我们很能为自己的行为合理化──要与世界接轨，製造传福音的机会。
我想起耶稣背十字架，走过那条苦路，从来不是畏惧自己被嘲笑，而是担忧你我不能得救，耶稣的十字架很沉重，上面是你我的罪恶。先知巴兰的道路，是一条让自己被世界肯定的道路，盼望末世的教会，不要如同「盐失了味」