她是千万人的英文老师,用英文与音乐,祝福臺湾、连结世界。
那一年(1948),芳华正盛,却挥别家人、告别初恋,离乡背井落脚臺湾,一待就是逾70载,但美籍宣教士、台湾英语教母彭蒙惠从不后悔。
2024年8月6日晚间18时47分,彭蒙惠在淡水马阶医院安息主怀,享耆寿98岁。随之,各界追念纷至沓来,让世人再一次细细回味,彭蒙惠一生无私奉献的「因爱启程」。
在台湾以创办经营《空中英语教室》杂誌闻名的彭蒙惠,为了心中使命,割捨了家人,割捨了人人称羡的前程,但,也许最动人的还有,割捨了自己的爱情与好姻缘。
她,为了上帝一再捨弃爱情——终身未婚,把一生绝大多数的时间,贡献给了所热爱的宣教、英语教学及音乐工作;实为把爱情,献给了上帝和她所爱的华人。
我与上帝有约
20岁的桃乐丝正值花样年华,正在圣经学院就读的她,埋首钻研神学,而美丽捲曲的金髮、碧蓝的慧黠双眼,以及幽默机智的言谈,常不自觉地受到异性注目。
当年,有个名叫吉姆的男孩,是一位工程师,将来也想去到中国传福音。吉姆高大帅气、风度翩翩、谈吐幽默,加上多才多艺,懂得六种语言,喜欢探险,跟桃乐丝一拍即合。
没想到,在桃乐丝出发前往中国之前,吉姆因为工作缘故,无法前往中国。为了不让彼此在不确定的情况中互相牵挂,他们约定:不要再联络了。
国共内战后,彭蒙惠辗转来到香港。她坚持与华人同在,中文能力并不断进步,一本国音符号拼音表已经翻得稀烂。某天,她收到吉姆来信,「曾经约定不再连络,但是我仍然写了这封信。如果你愿意,我想我们还是可以继续联络…。」
这封信,流浪了一年才送到彭蒙惠手中,但她不希望让吉姆无限期等待下去,于是把信收进抽屉深处,即使不捨、但决定再不去看它。
当年,还有个名叫罗以的男孩。
在花莲的第3年,也就是彭蒙惠28岁那一年,她遇见了来到花莲、从事医疗服务的门诺慈善医疗小组医生—罗以。
罗以英俊挺拔又爽朗热情,一年之后,两人坠入爱河。隔年,门诺会将罗以派至越南服务,他向彭蒙惠表示,从越南回来后两人就结婚,再一起回美国定居。
生一大堆满屋子乱跑的孩子,曾经是彭蒙惠的梦。
一年后,罗以回到台湾求婚,但是彭蒙惠想了很久,最终仍表示,自己与上帝有约,应该要留在台湾;于是拒绝之。
这样的割捨,
演出彭蒙惠宣教士七十年为台湾的付出和宣教之旅的「因爱启程」音乐剧中,演绎出这段动人故事。
当中一首〈爱的约定〉歌曲,描述的正是彭蒙惠当时的男朋友罗以,在花莲跟她求婚,希望她能一起回美国。
热情的沙滩 年轻恋人的笑脸
像鲜红的草莓 又美又甜
一起筑个梦 盖立一个家
就在新的乐章开始 爱裡她与他
青春的夏天 来到炙热的花莲
将上帝的温暖 带到人间
海边的微风 髮中的细沙
遇见爱的乐章唱着 相爱她与他
爱上她 我爱上她
外面世界有多大
小小岛上不够妳堆筑高塔
爱上他 我爱上他
或许一起一个家
或许天堂大概就是这样
好吗? 好吗?
结婚好吗? 这样好吗?
若回到出发的塬点
拉扯终究把心给破碎
爱上她 我爱上她
外面世界有多大
小小岛上不够我所有梦想
爱上他 我爱上他
或许一起一个家
或许天堂大概就是这样
但,面对罗以的求婚,彭蒙惠拒绝了,因为她已经跟耶稣有约,要留在台湾传福音。
天韵合唱团表示,这首歌虽然是用拉丁风、海边度假的风格,来呈现美好爱情,但更突显为了使命而拒绝爱情的衝突感。
因爱启程、为爱而生,本名为「Doris Brougham」的彭蒙惠,英文名字是「上帝的礼物」之意。她在很年轻时(12岁),就与上帝约定到中国传福音,立志成为宣教士,并特别取了中文名字「蒙」主恩「惠」。一生的写照,也真成为神祝福华人的管道,影响了千万人的生命。
「爱」就是看到人的需要。
对于选择终生未婚,奉献给上帝,彭蒙惠曾表示:
「我跟随上帝带领我走的路,看起来我捨弃了许多,可是,我得到的,却是超过我所能想像的;我这一生不后悔!」
有牧者分享,为了臺湾,彭蒙惠再一次放弃了自己的人生,但这样的割捨,
一步一脚印,实践上帝的唿召。彭蒙惠一生奉献的动力就是:爱神爱人,永不止息。
我若能说万人的方言,并天使的话语,却没有爱,