对语言和信仰的热情，开启一连串研究

在全世界已知的7,100种语言中，《圣经》现被翻译成700多种语言，成为「被翻译成最多语言的书籍」。

但，其它极为罕见、极少人使用的语言，数十年来，一直困扰着圣经翻译工作者。南加州大学的两位科学家，现今正努力藉由AI科技，加速圣经翻译的使命。

研究工程师马修（Joel Mathew）表示，其目标是接触世界上的每种语言和每个人。此看似难以实现的庞大目标，在马修与另位科学家荷姆亚科布（Ulf Hermjakob）共同研究出名为「Greek Room」的人工智能技术后，有望成功简化圣经翻译工作，使整个流程更顺畅。

「Greek Room」的叁个主要工具是：拼写校对、排版对齐、检查翻译一致性。另还有名叫「Wildebeest」的功能，可找出文件中的乱码、不合规範字元…等。

两位研究人员于2015年相识，因着对语言和信仰热情，开始后续一连串研究。

马修具有人工智慧领域的「自然语言处理」（NLP）经验，意即，能分类和分析文字、并清晰解读资料。荷姆亚科布则有圣经翻译的实战知识。他们的目标，是那些「甚至不在前五百名内」的罕见语言。

稀有语言的拼写校对极为耗力

有趣的是，马修的父母就是圣经翻译工作者。他从小看着爸妈在翻译圣经上碰到困难，同时自己在求学生涯中，也看见技术能带来的好处。

马修分享，光是拼写校对的工作，就要投入相当多人力和时间。若面对的是罕见语言翻译工作，能进行拼写校对的，又只有当地教会少数成员才符资格。

「这是大又困难的问题，可惜的是，大公司对解决这些问题没兴趣，他们的商业模式不是针对罕见语言翻译。」马修坦言。

当马修把这件事告诉荷姆亚科布，后者惊讶地想，他总是知道自己将在某个时刻，用自己会的技术来服事上帝，而这个时候就是现在。

「我们正在考虑处理维吾尔语（Uyghur）或奥罗莫语（Oromo，衣索比亚与肯亚北部的语言）。」荷姆亚科布受访时说。最终，他们希望自身研究成果，能帮助没有系统、辞典、语法代码和拼写检查程式的语言。

过去这阵子，就有科拉米语（Kolami，出现在印度西部的一种语言）的翻译工作者与其联繫，盼能了解拼写校对和排版校对的程式服务。

AI突破人类翻译语言的极限

荷姆亚科布分享，从翻译歷史来看，翻译工作多由西方传教士完成，并且一生最多仅能翻译两种语言。

而，藉由使用人工智能技术，在地教会肢体也有望参与其中，加快圣经翻译脚步。

在地教会和在地社区对自身语言的情感一定最深，马修表示，这些不同少数语言的族群都热切盼望，能有自己的母语圣经。

值得注意的是，「Greek Room」计画已获得着名圣经翻译组织「威克里夫圣经翻译会（Wycliffe Bible Translators）」于美国机构的支持。

他们的第一个版本，会专注在品质管控，使翻译工作者可优先处理更需要下决策和判断的任务。第二个版本，则希望提出不同的翻译建议，使翻译工作进行更容易。

儘管「Greek Room」仍在持续改良阶段，但已对传统圣经翻译模式带来改变。盼望，藉由妥善使用人工智能技术，使福音传得更远、更广！

（资料来源：The Washington Post）