上万牧者齐聚!美南浸信会拍板叁决议:终止性骚、復兴教会、不立女牧
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美南浸信会2023年年会与牧师大会,于6月11日至14日在纽奥良举办。

 

本届大会主席,德州浸信会牧师巴特.巴伯(Bart Barber)表示,对美南浸信会总会来说,期待藉着会议的召开能促进宗派的健康成长,让牧者能因此感受到在服事主的过程中也得着享受。

 

为期数天的大会中,身为美国国内最大宗派的美南浸信会,需要讨论牧者与会友人数皆持续减少、教会内部存在性骚扰,以及倍受众人关注「教会能否按立女性为牧者」的叁大议题。

 

高龄化及成员流失问题

根据统计,2022年美南浸信会成员约有1300万人,比2021年减少了45万余人,这是100多年来最大的单年降幅。

 

对于人数流失的塬因美南浸信会神学院院长阿尔伯特.莫勒(Albert Mohler),在接受外媒採访时指出,在过去的一段时间中,美南浸信会的声势来到了巅峰,人们纷纷来到教会,希望能藉此也得到在社会中的影响力。

 

「然而,2020年时新冠肺炎疫情爆发,真的有意要追寻信仰的人就会留在教会,如果只是为了分为或个人名利而来,疫情发生后,这些人自然就离开了教会。」

 

就此,关注并统计美南浸信会教势起落的东伊利诺伊大学政治系教授瑞安.伯格(Ryan Burge)做出以下分析:

 

1.对于组织的信任度下降

依照美国《社会总调查》的结果,在战后婴儿潮与千禧年出生的美国民众对于大型机构和组织的信任度都急遽下降,宗教组织当然也在受影响的範围内。

 

就算美南浸信会透过规章,尽力的保持组织公信力,但众人仍对此持保留态度,再加上2022年时,宗派内忽略了长达20年的性虐待指控正式浮上檯面,更让美南浸信会的声望受到重创。

 

2.人口老化与自然死亡

瑞安.伯格指出,不只是美南浸信会,全美的各个宗派都面临着会友高龄化的问题。

 

随着年纪的增长,老人家可能因着各样因素无法在固定参加教会聚会,若是长期缺席,就会丧失会员资格。若是要改变这样的递减趋势,就需要有更多的新成员加入,但因少子化、传福音不及的缘故,就会发生人数不断递减、出大于入的最终结果。

 

3.大量新兴宗教兴起

如上所述,教会要增长,就需要有更多人愿意信主、来到教会。但以美国而言,越来越多日常生活的诱惑,再加上「新纪元运动(New age)」的宗教运动、无神论崛起,都让年轻人对于基督信仰有了更多排斥的理由。