多年来耳熟能详的故事：二千多年前的12月25日，耶稣诞生在马槽里。牧羊人和东方三博士，一同来到马槽来朝拜主耶稣……事实上圣诞节故事并非如此：

※圣婴并非卧在马槽——耶稣以极具极其谦卑的形式降生，《路加福音》二章12节：「有一婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了」。「马槽」原文无「马」字，是中文《圣经》翻译时添加的。马利亚生下耶稣，应是在简陋的旅店，并且安放初生的耶稣在较为温暖舒适（铺上麦杆）的牲畜饲料槽里。通常犹太人不骑马，会养牛和驴，而绝不养猪，所以不会有马槽、猪槽，所以饲料糟应是牛槽或驴槽。

※赤身包布是君王的象征——婴孩只有一块破布裹身，牲畜饲料槽权作婴儿床，是何等的贫穷卑微。在古代，赤裸披布是代表君王，包着布的圣婴象征君王，饲料槽象征祂登基的王座，牧羊人和博士先后围绕圣婴，象征万民来朝拜。

※东方博士及礼物——《马太福音》2章1、2节：「当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：『那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见祂的星，特来拜祂。』」博士原文指通晓天文学、语言学、观兆、行法术的智者，他们从祖宗的教训和口头的预言中，获得有关基督降世的知识（例如《民数记》廿四章17节：「有星要出于雅各，有杖要兴于以色列。」）圣诞节圣景扮演东方博士一般都是三人，因为《圣经》说博士奉献黄金、乳香、没药三种礼物（「黄金」代表王者尊贵，预表耶稣是万王之王；「乳香」用于敬拜，预表人要敬拜耶稣；「没药」是用来处理尸体的香料，预表耶稣作为羔羊献祭）。因此被引导相信博士有三人。事实上《圣经》并没有说有几位博士，可能有十位八位也不一定。而送礼物传统是来自东方博士，而非圣诞老人。

※博士牧羊人从来没碰头——很多圣诞卡和演绎耶稣降生的话剧，都把东方博士和牧羊人安排在同一场景朝见圣婴。《圣经》的记载，牧羊人是在主耶稣降生的晚上听见天使报佳音，就去朝见圣婴。然而东方博士在东方看见祂的星，然后筹备行程，万水千山，骑着骆驼来到伯利恒之时，耶稣已是两岁左右的小孩，因此东方博士们不可能与牧羊人在一起朝见圣婴。

※12月25日并非圣诞日——《圣经》并没有清晰透露耶稣出生的日期。历来西方神学家和教会辩论多时都无结论。现在流行以12月25日为圣诞日是在公元后337年由罗马的主教所定立。事实上耶稣的出生日期可能永远是个谜。

※七百年前先知早预言——旧约《圣经》早就预言将有一位救主为世人降生：「必有童女怀孕生子，人要称祂的名为以马内利」……｢有一婴孩为我们而生；有一子赐给我们。政权必担在祂的肩头上。祂名称为奇妙、策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。｣（参《以赛亚书》七章及九章）

※圣诞节真正的意义——吃大餐、送礼、购物、开派对，种种庆祝活动都只是附属；耶稣才是圣诞节真正的主角，是上帝给我们最好的礼物，是纪念耶稣基督降生，为拯救全人类的历史性时刻。

不再误解圣诞节|赖子通