大約1,600年前，在羅馬帝國的北非領土（今阿爾及利亞境內），曾有一位偉大的母親，莫妮卡，她的兒子非常有名，就是早期教會的神學家、哲學家和思想家、牧師和教父，奧古斯丁(Augustin, 354-430)。

少年心硬  母親心碎

奥古斯丁

莫妮卡出生於基督徒家庭，從小接受良好的家教。婚後，莫妮卡在夫家的是非曲直中一直溫柔忍耐，盡顯妻子與媳婦的本分，感動了婆婆的心；面對脾氣暴躁的丈夫，莫妮卡從聖經中學習順服的功課，事夫如事主，適時和丈夫溝通，受到丈夫和旁人的敬重；也正是因莫妮卡的好品行，丈夫在臨終前得以被感化而接受了神（上帝)的救恩。最令人津津樂道的，就是莫妮卡的教導、帶領與流淚的禱告，讓兒子奧古斯丁認罪、悔改歸向神，從一個浪子變成一位被神重用的人。

奧古斯丁在青春期，因受到不信主的父親的縱容和世俗的影響，以展現情慾的力量和對女人的征服為榮，表現出如荊棘般旺盛的情慾，從而一直縱情作樂。20歲時，甚至還有了私生子。莫妮卡再三叮囑兒子不可姦淫，尤其不要私通有婦之夫，但是母親的囑咐收效甚微。

奧古斯丁的父親不在乎兒子靈命的成長，卻為兒子的教育傾情付出，送兒子去鄰城攻讀文學與雄辯術，又出資讓他去更遠的迦太基留學。29歲那年，奧古斯丁不顧母親的反對，隻身前往羅馬學習，並經歷和探索人生的意義，此過程中，接觸並接受了異端摩尼教信仰。母親為此心碎，央求一位神職人員勸說兒子離棄異端，信從真理。但那位神職人員認為奧古斯丁學問和辯才太好，恐怕難以說服他，他表示：「時下那少年人的心還剛硬，但神的時候會來到；有母親為他流這麼多眼淚，兒子絕不會滅亡。」

流淚禱告  兒子歸主

在萬般無奈之下，母親唯有為兒子而向神不斷流淚禱告祈求；並在兒子接受米蘭的教職後，陪伴兒子來到米蘭。在母親的迫切禱告以及好友的影響之下，奧古斯丁逐漸看到了摩尼教的錯誤，繼而放棄了這個異端信仰；生活也回歸正常。

某日，正當奧古斯丁在住所花園裡為信仰而徬徨之際，耳邊響起清脆的童聲：「拿起來讀！拿起來讀吧！」他急忙翻開手邊的《聖經》，恰巧讀到使徒保羅的教導：「……不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒。」（《羅馬書》十三章13節下）這次屬靈經歷讓奧古斯丁完全回歸主的懷抱。不久，就在奧古斯丁33歲那年，他和自己的私生子阿得奧達多斯一起在米蘭受洗。

同年，母親隨從奧古斯丁前往非洲服事。不幸在路途染病而過世，享年56歲。兒子這樣評價她：「她具有老年的持重，母親的慈祥，教友的虔誠。她是一位肉體使我生於今世，精神使我生於永生的母親。」奧古斯丁後來對聖經的認識和注釋，為後世的解經、神學和異端分辨奠定了基礎，特別是他的信心論，對16世紀的改教運動產生深遠的影響。這一切都離不開他年輕時母親的流淚禱告。

今天的孩子在成長過程中所面臨的情慾和世界的誘惑，和奧古斯丁所處的時代是何等相似；父母在養育兒女過程中所面臨的挑戰，又和奧古斯丁的母親所面臨的挑戰何等類同。或許我們可以從奧古斯丁的母親身上得着啟發，在盡到父母養育與教導責任的同時，把兒女全然仰望交托在主的手裡，為兒女的悔改與得救禱告祈求。正如當年那位神職人員說的，「有母親為他流這麼多眼淚，兒子絕不會滅亡。」