「我只是玩個遊戲，沒想到輸掉了房子。」來自賓州的馬克說這句話時，眼神空洞。他原是位小企業主，閒暇時愛在手機上玩撲克遊戲，起初只是消磨時間，後來卻逐步陷入金錢投注，最終傾家蕩產。這樣的故事不是特例，而是在各地不斷上演——美國，甚至全世界，正面臨前所未有的賭博泛濫。

語言的力量：賭博披上遊戲的外衣

美國目前除猶他州與夏威夷外，其餘48州皆允許某種形式的合法賭博，包括彩票、賽馬、部落賭場、商業賭場與體育博彩。其中30個州設有賭博監管機構，例如紐約州的是「New York State Gaming Commission（紐約州遊戲委員會）」，名稱中的「Gaming」一詞反映社會對賭博態度的轉變。

「Gambling」原本帶有風險與成癮意味，逐漸被較中性、娛樂化的「Gaming」取代。隨手機與網路平台的普及，賭博被包裝為「社交遊戲」、「抽卡機制」等，主打刺激與娛樂，刻意淡化金錢輸贏的風險，使其更易被接受，甚至帶有潮流感。這樣的語言操作，讓賭博從過去的社會禁忌轉為公開、正常的休閒活動。

場地的轉移：從拉斯維加斯到掌心

2018年，美國最高法院推翻禁止體育博彩的聯邦法令。短短數年內，已有38州合法化線上體育博彩。從此，賭博不再需要到拉斯維加斯、大西洋城這些實體賭場，甚至不再有霓虹燈與紙鈔的聲音，不需要出門，只需要一個手機。賭場，靜靜地就在掌心之上，在自己的客廳、睡房，可以隨時隨地不為人知地悄悄進入。

根據美國賭博協會(American Gaming Association, AGA) 2024年報告，超過68%的美國成年人曾嘗試線上賭博，40%以上每週至少參與1次。體育博彩已成主流產業：投注金額自2018年的幾十億美元起快速飆升，2023年達約1,200億美元，較2022年增長近30%，2024年則增至1,720億美元，增長42%。有人稱「線上賭博是下一場鴉片危機」。

看年輕世代：不知不覺中掉入陷阱

線上體育博彩App通常具備「即時下注」「高刺激」「無門檻註冊」等特性，而且平台設計得與社群媒體無異，很吸引年輕人。用戶可在平台內建立虛擬身分、與他人互動、甚至直播下注過程，讓人產生「不是孤單在賭」的錯覺，陷入其中而不自知。博彩公司更鎖定年輕男性，包裝賭博為「策略」與「投資」，並與職業運動、男性身分認同掛鉤，讓許多年輕觀眾從看球變成下注。等他們意識到信用卡帳單龐大驚人時，往往已難以自拔。

有統計發現，超過50%的孩子13歲前就接觸過類似賭博的遊戲。孩子們從小習慣這種「花錢換驚喜」的機制，長大後就很難分辨風險與樂趣的界線。國家問題賭博委員會(NCPG) 2023年報告指出，約有60%的高中生和70%的大學生曾在過去一年內投注過賭博。聯邦貿易委員會(FTC) 2023年報告，約有8%的線上賭博用戶為未滿18歲的青少年，而其中約半數來自家庭並未知情或察覺的情況。

許多孩子每日上線下注，卻不認為自己「沉迷」，而是「懂行情」。正是這種不以為意的心態，讓賭博成為一種潛藏的成癮危機。教育心理學家指出：「我們正培養出一個將賭博視為常態的世代。」

當整個社會逐漸模糊娛樂與賭博的界線，我們該如何幫助下一代及時地懸崖勒馬？！