美国国内税收署(Internal Revenue Service)周一同意，牧师和其他宗教领袖可以根据一项已有数十年历史、名为《约翰逊修正案》(Johnson Amendment)的法律，为其会众的政治候选人背书，而不会威胁到他们的免税地位。教会内部谈论政治被视为与在家中进行的家庭讨论一般。

该修正案自1954年起生效，规定宗教领袖和实体如果在选举前为特定候选人背书或参与其他类型的政治活动，就有可能失去 501(c) (3) 免税资格。该措施还禁止教堂、犹太教堂、清真寺和其他非营利机构为政治候选人募捐。

支持者认为《约翰逊修正案》是在现代美国生活中实现政教分离的一种手段。批评者则长期以来一直认为，该修正案侵犯了宗教领袖就政治领域发生的事情发表言论的《第一修正案》权利。

在向美国德克萨斯州东区地方法院泰勒分院提交的一份同意判决的联合动议中，全国宗教广播公司、美国代祷者协会、德克萨斯州的两家教会以及被告美国国税局局长比利·朗(Billy Long)共同请求法院豁免礼拜场所适用《约翰逊修正案》。

该协议是各方为解决原告于2024年8月28日提起的诉讼而做出的努力。原告认为，《约翰逊修正案》的适用违反了《第一修正案》赋予他们的言论自由和自由信奉宗教的权利、《第五修正案》赋予他们的正当法律程序和法律平等保护的权利，以及《恢复宗教自由法案》。

动议指出：“当教会通过其惯常的沟通渠道，就与宗教仪式有关的信仰问题向其信众发表言论时，从宗教信仰的角度来看，它既没有‘参与’，也没有‘干预’‘政治运动。”

“‘参与’政治竞选就是‘参加’政治竞选，而‘干预’政治竞选就是‘干涉’政治竞选的结果或进程。教会内部、教会与其会众之间与宗教仪式有关的善意交流，就像针对候选人的家庭讨论一样，都不属于上述行为。因此，教会通过其正常的沟通渠道，就信仰问题向其会众进行与宗教仪式有关的交流，并不违反《约翰逊修正案》的诠释”。

拟议判决和最终命令一致认为，原告对《约翰逊修正案》的解释，与国税局在实践中对该法律的适用是一致的。

判决书指出：“国税局一般不对礼拜场所在礼拜中发表有关选举的政治言论执行《约翰逊修正案》。”

如果法院接受这一提议，特朗普总统将兑现他在竞选时对福音派支持者的其中一项承诺。

在2016年当选第一任总统时，特朗普总统承诺废除《约翰逊修正案》。

“此时此刻，我要感谢福音派和宗教界，我不确定自己是否完全配得。他们对我们的政治有如此大的贡献，然而我们的法律却阻止你们在自己的讲坛上说出自己的想法，”2016年7月，在俄亥俄州克利夫兰举行的共和党全国代表大会的最后一晚，特朗普对聚集在一起的会众说。

他补充说：“林登·约翰逊(Lyndon Johnson)多年前推动的一项修正案威胁说，如果宗教机构公开宣传自己的政治观点，就会失去免税地位。我将不遗余力地废除这一措辞，保护所有美国人的言论自由。”

考虑到废除《约翰逊修正案》需要国会通过法案，特朗普在第一任期初就指示国税局不要对礼拜堂和宗教组织执行《约翰逊修正案》。

保守派法律组织第一自由研究所专门致力于捍卫美国人的宗教自由。该组织总裁兼首席法律顾问凯利·夏克福德(Kelly Shackelford)对周一提出的和解方案表示赞赏。

夏克福德在给《基督邮报》的一份声明中说：“《第一修正案》的权利不会因为牧师、教会成员甚至政治候选人走上教堂的讲台而终止。几十年来，美国国税局利用《约翰逊修正案》来压制教会和牧师。这对宗教组织、教会和宗教自由来说是个好消息。”

明尼苏达州牧师、进步福音派基层组织共同利益投票(Vote Common Good)执行董事道格·帕吉特(Doug Pagitt)也对国税局最近的决定表示赞赏。

“国税局允许教会在讲坛上为候选人背书的决定，为几十年来一边倒的竞争环境平添了几分公平。长期以来，共和党政客及其盟友在讲坛上侃侃而谈，而太多的民主党人和宗教领袖却裹足不前，担心会越过一条看不见的界线。这一决定消除了这一障碍”。

“我们认为这是民主党大规模吸引信仰选民的一个重要机会。80%的基督徒选民愿意投票给民主党人。这一变化为在全国各地的信仰社区开展更加诚实、以价值观为基础的对话打开了大门”。

其他人对这一消息并不支持。

全国非营利组织理事会(National Council of Nonprofits)总裁兼首席执行官黛安·延特尔(Diane Yentel)称，该协议“是对慈善组织必须在法律上保持无党派这一基本原则的攻击”。

“特朗普总统寻求已久的这一行动不是为了宗教或言论自由，而是为了从根本上改变竞选财务法。这项法令可能会为政治活动家打开闸门，让他们把钱送给自己喜欢的候选人，同时以牺牲那些可能不同意这些观点的纳税人的利益为代价，获得慷慨的税收减免，”延特尔在一份声明中写道。

“慈善性非营利组织是避风港，可以避免持续分裂国家的苛刻党派之争。在这些机构中，个人可以跨越政治界限走到一起，解决社区需求，这是最后一个值得信赖的空间。废除或削弱《约翰逊修正案》有可能使这些空间政治化，破坏其完整性、有效性以及公众对其的信心”。

近年来，进步的世俗组织呼吁美国国税局对他们认为违反了《约翰逊修正案》的基督教组织进行调查。

今年4月，美国国税局结束了对佛罗里达州一家教堂的调查。该教堂被指控在礼拜仪式上为当地学校董事会候选人祈祷，从而违反了其免税资格。该调查于2024年7 月拜登政府任期的最后一年启动。作为回应，代表该教堂的Jones Day律师事务所于8月致函辩称，教堂允许校董事会候选人在礼拜仪式上发言是符合宪法《第一修正案》规定的。

2024年2月，宗教自由基金会(Freedom From Religion Foundation)敦促美国国税局撤销由杰克·希布斯(Jack Hibbs)牧师领导的南加州奇诺山各各他教会(Calvary Chapel Chino Hills)的免税资格。希布斯牧师曾鼓励会众在加利福尼亚州参议员竞选中，投票给共和党人史蒂夫·加维(Steve Garvey）。

希布斯说：“我刚想起来，我在讲坛上说这些话是违法的。作为一名公民，史蒂夫·加维不仅是有史以来最伟大的棒球运动员之一。但我们希望史蒂夫·加维在参议院代表我们。所以，史蒂夫·加维是你们选票上的唯一人选。”

一些激进的牧师也在讲坛上大声疾呼。

2022年，亚特兰大地区新生传教浸信会(New Birth Missionary Baptist Church)的贾马尔·布莱恩特(Jamal Bryant)牧师批评共和党人赫歇尔·沃克(Herschel Walker)，并鼓励会众投票支持民主党人拉斐尔·沃诺克(Raphael Warnock)竞选佐治亚州的美国参议员席位。

去年11月，阿拉巴马州的一家教堂因在招牌上张贴称少数族裔特朗普支持者“无知”的帖子而上头条新闻，招致阿拉巴马州副州长威尔·安斯沃思(Will Ainsworth)的批评。