妻子和我，加上老爸老妈走进一家门庭若巿的餐厅。我说：「今天一定是吃港式点心！」

妻子提醒我：「今天不必抢账单，我朋友已经多次交代由她做东，也请了她的其他好友。」

这是我们第一次接受她的邀约。在疫情中，她多次热情地说待恢复正常后，一定要宴请我们及我们的父母。在厢房里，她热情地为我们介绍她丈夫和另外两对夫妇。她的友人对我说：「你比我们想象的年轻多了！她多次提到你们，说你们多年来三代同堂，相处融洽。」

环观在座的人都比我们年长，从他们的谈吐气质看得出都是有学问和成就的人，彼此间的熟络也显出是常常相聚的好友。

丰富的海鲜餐

这时，餐厅经理拿一个大盘子进来，是只超大的帝王蟹。他举起大螃蟹，活生生，腿还在摆动：「看，今天早上刚送到的。大约十二磅，可以吗？」他笑着询问。邀请我们的朋友欢快地点头。我和妻子交换了眼神，都看到彼此眼眸里的讶异。

接着他们就讨论如何烹调：「大厨建议可以一蟹三吃……」我不太懂这门道，但能想象即将享用一顿美味大餐。我说：「难得有这么大的螃蟹！十磅以上的都算是特大的了。我们看了好几次在靠近北极海洋中捕捉帝王蟹的记录片，那是公认最危险的工作之一。最近由于过度捕捞，阿拉斯加螃蟹季节也缩短了。上次，也有朋友告诉我超市里卖的冷冻帝王蟹腿是多么昂贵。」

我暗自想着：「吃这个巨大的生物，实在有些内疚，但是，反正它都已经被抓住了……」

接着，不同的海鲜先后送上桌。当三盘以不同方式烹调的大蟹送来时，朋友很是周到，把一大块蟹肉递给我母亲：「来，伯母，您先尝尝……」然后就对我说：「你也拿给你父亲！」

朋友对我母亲说：「你有个孝顺的儿子，真有福气！」老母亲高兴地接受了三块剥好去壳的蟹脚，咬了一口就笑着说：「味道太好了！」

在座中有一位感叹道：「我们的父母都走得早，没有机会和我们一起享受现在所拥有的一切。」

虽然还有其他海鲜菜肴，但在帝王蟹前都黯然失色，连一向很受欢迎的烤鸭和白斩鸡都被冷落了。

第三次与帝王蟹相遇

号角插画：Ines Lee

在用餐尾声，朋友带出新话题，他对我说：「要不要分享一下你的经历？我告诉他们你是一位牧师！」

没想到她忽然这样说。我回应说：「我们实在受宠若惊，也感谢你们对我们包括我的父母如此热情款待，这是我们最好的一顿午餐！这是我们夫妻第三次与阿拉斯加帝王蟹相遇。每次都有独特的经历，也带给我们夫妻许多启发。」

「第一次与帝王蟹相遇是大女儿刚订婚不久时。我们第一次在餐厅与准亲家见面，当时双方还有点陌生。老板娘特地过来建议我们选择那只在水族缸里独居的帝王蟹。她也建议三种吃法，还说螃蟹汁可以拌炒面。我和亲家面面相觑，不知道是否该顺着老板娘的建议。漫长的几秒钟过后，我们都觉得虽然这是一个值得纪念的场合，但考虑售价后，还是婉拒了老板娘的建议。那次之后，我们就知道彼此的一些看法是很接近的。后来，『要不要去吃帝王蟹？』也成了我们之间共同的笑话。」

「第二次与帝王蟹相遇，则是出乎意料。我们在朋友家作客，他一位朋友带着一只帝王蟹到访，不过比这只小多了。那位朋友说，他帮了别人一个大忙，对方把帝王蟹当作感谢的礼物。」

坐在我们右边的老夫妻笑着说：「有福共享！」

请客的主人笑吟吟地说：「对，对，对，这也是我们今天相聚的目的，也是庆祝疫情好转。」

一位老先生说：「这是我们三年来第一次来餐馆！」

可以想象在严峻疫情下，长辈最怕到公共场所，尤其是中国餐厅。

其中一位丈夫笑着问我：「基督教牧师对吃帝王蟹有什么看法呢？」

我回应：「最近一直在思考如何计划人生下半场。《圣经》中的所罗门王很富有也很会享受，他所写的《传道书》五章19节说：『上帝赐人资财丰富，使他能以吃用，能取自己的分，在他劳碌中喜乐，这乃是上帝的恩赐。』谢谢你们的慷慨好客和诚恳分享，也让我爸妈非常快乐。我们会记得你们的盛情的！」

一桌子人都异口同声道：「就如同你说的，这是上帝的恩典！我们也会感恩的！」

与帝王蟹相遇|李道