美国国务院周日表示，加州牧师林大卫(David Lin)在被关押近二十年后从中国监狱获释，并已返美，结束了这起引发国际言论自由倡导者和美国官员强烈抗议的案件。

据《Politico》报道，美国国务院表示：“我们欢迎林大卫从中华人民共和国的监狱中获释”。这位68岁的牧师“在20年后，得以首次与家人见面”。

林大卫的女儿林爱丽丝(Alice Lin)告诉该媒体，美国国务院周六通知她，中国当局已经释放了她的父亲。他将于周日抵达德克萨斯州的圣安东尼奥。

她说：“言语无法表达我们的喜悦——我们还有很多时间可以弥补错失的时光。”

林是美国公民，2006年在北京建立基督教培训中心时，他第一次受到中国当局的盘问，并被禁止离开中国。后来他被拘留，并被指控犯有诈骗罪，具体情况不详。2009年12月，林被判终身监禁。他否认了所有指控。经过多次减刑，定于2029年获释。

林积极参加中国的地下家庭教会运动，该运动涉及谨慎的宗教集会，通常在私人家中举行，与国家支持的宗教组织无关。美国国际宗教自由委员会(U.S. Commission on International Religious Freedom)指出，该教会运动“长期以来一直受到中国当局的敌视”，参与者经常面临“恐吓、骚扰、逮捕和重判”。

他的女儿在2019年接受《Washington Watch》电台节目采访时说，虽然林坚称自己无罪，但他没有让人关注他的案件，因为他觉得自己的监禁是上帝安排的任务。

她还说，父亲告诉家人，官员们伪造文件，甚至试图让他在认罪书上签字——他不会这么做，因为他“没有做错任何事”。

“我们所知道的是，他在中国是因为他对中国未信主的人有巨大的负担。他有异象要建造一座教堂和一个基督教培训中心，”她解释说，并补充说他是因为信仰而入狱的。“他作为一个自由人给我们的最后信息是......他告诉我们，'别担心，上帝知道祂在做什么。我在这里是上帝的愿望。里面有很多人需要聆听上帝的话语。请不要担心，只需为我祈祷。我很快就会回到美国。那是十年前的事了”。

周日，几位美国政界人士表达了对林的支持，并呼吁释放其他被关押在国外的美国人。

“我非常高兴听到林大卫获释的消息，”德克萨斯州众议员迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)周日在X上发表声明说，“他的被捕和其他许多人一样，标志着世界各地独裁者的人质外交（编注：人质外交是一种以扣押他国公民或本国公民作为人质的外交方式，用以威胁他国屈从于我方之立场，或作为谈判或达成交换条件的手段）手段，呈上升的趋势。”

总部设在加利福尼亚州的非营利性组织中美对话基金会(Dui Hua Foundation)，为在中国的被拘留者代言。该组织对林获释表示欢迎，表示在中国有200多名美国人“受到强制措施”，其中30人被禁止离开中国。

根据美国敞开的门《世界观察名单》，中国是世界上迫害基督徒最严重的国家之一。在过去几年中，中国对非政府认可的家庭教会进行了镇压，导致无数信徒被捕，教堂被毁，同时还专门针对家庭教会制定了严格的法规，并加强了在线监控。

对华援助协会(ChinaAid)主席傅博此前曾对《基督邮报》说：“最高领导层越来越担心基督教信仰的迅速发展、其存在、以及所带来的社会影响力。对共产党来说，这是一种政治恐惧，因为中国的基督徒人数远远超过了党员人数。”

他说，中国政府希望将宗教“中国化”，这意味着它希望促进和引导中国化的宗教。

今年3月，北京释放了因被控“组织非法越境”而被判处七年监禁的曹约翰(John Cao)牧师。当局于2017年3月逮捕了曹牧师和他的同事景如霞(音译），并指控他非法跨越缅中边境。

在越境之前，来自北卡罗来纳州的曹牧师在缅甸北部的佤邦修建了16所学校，为2,000名贫困的少数民族儿童提供服务。

8月，中国贵州省省会贵阳的一家法院以“颠覆国家政权罪”和“诈骗罪”判处一家家庭教会的长老张春雷（音译）五年有期徒刑。据报道，宣判是严控旁听会众的情况下进行的。