植物人

「深渊就与深渊响应。」(诗篇42:7)

去医院探望一位老朋友，他已昏迷不醒。他还没受洗，信主的孩子们很焦虑。围在病床边的众眼光看着我，我反观他们那么哀伤与忧虑，心生怜悯。

「把杯水拿来，」我请他的孩子拿洗礼用的水来，问他：「您要信主吗？请给我个信号。」没有动静－植物人当然不会动。好尴尬，众人看着我；大家更加焦急。

「奉圣父、圣子、圣灵的名，我为您施洗、您是属神儿女了。」我行礼如仪。

突然，大家如释重担，喜极而泣－他们相信牧师的权柄与宣告。

我知道，我会被许多爱主的人给K死、会被认为「异端」。

中国人爱赌；身为牧师，我「赌」他会同意并得救、应验「耶稣说：『但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄。』」(路加福音22:32)

在来的路上，我已为他祈求－主愿意万人都得救、不愿他沉沦；我「相信」主已经听了我的祷告，我也「赌」他相信刚才我对他传讲的福音。

身为脑科学工作者，我相信这位植物人朋友，听进我的话－他经此大难，一定会说「Amen」。

根据卫福部统计，全台有2,500名永久植物人(Persistent Vegetative State，PVS)。植物人定义为「大脑功能严重障碍，完全卧床，无法照顾自己饮食起居及通便，无法与他人沟通者」；他们平均余命是18.1年。

2011年，根据加拿大西安大略大学的达米安·克鲁斯(Damian Cruse)综合前人工作统计：约有20%的植物人仍有脑波(EEG)反应，认为他们具有残余的认知功能与自觉意识。这些重要工作，始于雅德兰·欧文(Adrian Owen)的突创性研究。

2006年，欧文以核磁共振脑造影技术，观察一位23岁因车祸成植物人的脑部对外界刺激之反应。欧文首先以有意义的句子对植物人说话，观察该植物人脑部造影反应区，发现与常人相同(虽然信号略弱)，都显现在两侧颞上回与颞中回。若用无意义的句子，则在左额下区都有强烈信号，表示植物人与正常人同感困惑、正在从事理性的语意处理。

接着，欧文与植物人一起玩想像的网球游戏，当他表示球打到对方附近时，植物人在大脑补助运动区立刻升起反应，如同正常人运动反应，甚至反应强度还更高呢。

最后，欧文想像带着植物人回家、沿着走道，进入她熟悉的各个房间、厅室，植物人在海马旁迴(主司记忆存储和调取、空间记忆和导航)、后顶叶皮层(可将感官信息转化为运动指令，运动规划)、双侧前运动皮质(主掌运动、模仿学习动作等)，都显得更强烈、更熟悉、更带情感的讯号。

欧文结论：植物人，虽如植物不能动，却是有意志、情感、理性等生命现象的人。

身为「神经神学」(科学+信仰)工作者，我更「相信」在植物人裡面还有颗灵魂：灵与灵相互响应－他会遇见主、定会相信主、接受主。为此，我为他施洗。

「神经神学」相信：耶稣基督是我们在患难中的希望。

(文章授权/潘荣隆)