在许多主流艺人避开争议的时代，荣获格莱美奖的乡村歌手约翰·里奇(John Rich)却毫不避讳地涉足信仰、道德和文化腐朽的深水区。这是因为他对美国教会信仰危机感到担忧。

二人组合“Big & Rich”其中一人、现年50岁的里奇告诉《基督邮报》：“我们到处都被邪恶所笼罩。”

“我认为这是因为作为基督徒，我们只是袖手旁观，任其发展，而且在某种程度上，我们也参与其中。如果我们不反击，不揭露，包括我在内的所有人都会成为同谋。我认为没有时间再这样做了。真的没时间了。我认为我们已经到了崩溃的边缘。你们最好站起来，最好让别人听到你们的声音，因为我们感觉就像站在悬崖边上”。

里奇自称是“浪子”，虽是牧师的孩子，曾经把名利看得比信仰更重要。对他来说，这个新方向既是个人的觉醒，也是公的使命。

在过去的几年里，特别是在疫情和随后的封锁期间，这位白金唱片销量的乡村歌手告诉 《基督邮报》，他发现，自己对世俗世界宣扬的不道德、教会的失败越来越失望。

他说：“我看到了对人们实施谎言的程度，看到了对人们的威胁：‘如果你不这样做，我们就会这样对你’，我的意思是，真正的暴政在美国这个自由之地和勇敢者的家园爆发了。我们就在这里看着它，我意识到我们比我想象的更接近恶。”

里奇强调，真相即使让人不舒服，也必须说出来。他引用《历代志下》7:14 说：“‘这称为我名下的子民，若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地’。这意味着基督徒也可能有邪恶的行为。我们仍然是普通人。

“我认为，当你看到世界上正发生的肆无忌惮的邪恶行为时，比如，超级碗中场表演的舞台上公然出现撒旦崇拜，或者你看到世界上一些最著名的流行音乐表演，他们在8万人的足球场前举行降神会，打扮得像魔鬼一样出现——这就是所多玛和蛾摩拉，就在你的眼前。我们都对此感到震惊，这也是我们应该做的”。他问道：“但谁会真正采取行动来抵制这种现象呢？”

里奇说：“基督徒不应该是逆来顺受或软弱无能的。他们应该是世界上最勇敢、最凶猛的人。”

上个月，里奇发行了《启示》，这是一首激烈的歌曲，直接针对当今美国文化和属灵上的弊病。这首歌大量引用了圣经主题，特别是以弗所书6：12：“因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战”。

里奇在副歌中唱道：“哦，启示录，我能感觉到它的到来，就像一列黑暗的火车在奔驰/哦，准备好吧，因为王要来了/王又要回来了。”

这首歌的视频还戏剧化地展现了《启示录》12章中描述的大天使米迦勒与撒旦之间的战斗。

里奇告诉《基督邮报》，他最初想在二月底发布这首歌，因为他觉得这是神的呼召。但是，当他提出演唱这首歌时，却遇到了意想不到的阻力。

“这是我职业生涯中第一次他们不让我演唱一首新歌，”他透露说，电视台对这首歌直白的歌词感到不舒服，歌词中提到了磨石和神的愤怒——这些意象直接取自《圣经》。

他说：“这是一首残酷的歌，但它揭露了事实的真相。”

里奇决心不让这首歌就此埋没，他联系了以从不回避争议性话题而著称的塔克·卡尔森(Tucker Carlson)，并于7月在他的节目中首次公开了这首歌——就在前总统唐纳德·特朗普遇刺未遂的前几天。

这位乡村歌手说，事件发生后全国上下集体焦虑，加上不断升级的文化紧张局势，让这首歌的预言信息和听众产生了深刻的共鸣。

他说：“时机绝对完美。我能算准时间吗？当然不可能。”

然而，里奇愿意就热点问题直言不讳的做法既招致了钦佩，也招致了批评。他说，尤其是来自教会内部的批评。在接受塔克·卡尔森的采访后，这位艺人说，一些牧师指责他制造分裂或过于严厉，他“没想到”会有这种反应，但这反映了教会领袖未能坚持真理的大趋势。

里奇说：“我向数以百万计的人说出了真相；我本以为自己会得到一点赞扬，但他们中的很多人对我所说的话非常不满。但现在是时候做出选择了。真的是时候了。不能再骑墙了。我想我们都看到了我们的国家是如何发展的，文化是如何发展的。现在，你如何在任何事情中都能驰骋？这可能吗？”

“如果你的传道人从来没有在讲坛上说过什么让你不舒服的话，让你的心被定罪，让你回家后说：'哇，我需要好好想想我刚才在房间里听到的话。如果他们从不这样做，你就需要离开那里，到别的地方去，”他补充道。

“真相让人不舒服，我也不喜欢去想它，但你不能挑选你喜欢的圣经部分，而忽略你不喜欢的部分”。

里奇说，他知道自己在继续坚持真理的立场时，会继续面临来自世俗批评者和教会内部的反对，但他不在乎。他强调说，礼貌、克制的信仰时代已经过去了。

里奇说：“敬畏耶和华是智慧的开端。而现在，美国人对上帝并没有多少敬畏之心。这就是为什么你会看到如此多的愚昧......缺乏对上帝的敬畏是愚蠢的开始。它是白痴、愚昧、毁灭，所有这些东西。”

里奇是两个孩子的父亲，他警告说，如果教会继续不冷不热，那么“愤怒、巨大的惩罚”将危在旦夕。他强调，认为美国的基督教传统可以使其免受审判的想法是一种危险的误解。

“人们认为，美国是一个基督教国家。我们建立在圣经原则之上——这是事实，但这并不是我们的挡箭牌，”他说，“即使是上帝的选民在偏离信仰时也难免受到审判”。

他回顾了摩西从西奈山返回时发现以色列人崇拜金牛犊的故事——这一背叛导致他们在旷野长期受苦。里奇警告说：“因此，如果基督徒不回心转意——我指的是现在——那么美国的未来就会有很多伤害，很多事情即将发生。”

这位艺人引用了《历代志下》7章14节中经常被引用的经文。在这节经文中，上帝应许说，如果祂的子民谦卑祷告、改过自新，上帝就会医治这块土地。但里奇很快强调了这一承诺的另一面：“这个前提下，意味着如果你不做这些事，上帝就不会来医治你的土地”。

他说：“我希望这个国家的基督徒能够重新站起来，祷告再次蒙垂听，再收纳（为神所赐福的子民）。”