神主牌

「你们所拜的你们不知道，我们所拜的我们知道，因为救恩是从犹太人出来的。」(约翰福音4:22)

时序已入阴历七月，依民间习俗：这月开鬼门，放出孤魂野鬼于人间。众生因而怕怕，忙于奠祭各路无主好兄弟，以避横祸；中元普渡、「贿络众鬼」，是中国人的习性，代代相传至今不辍。

「神主牌」，则是另一种专属中国人伟大的民族发明。

与开鬼门相反，依传说，神主牌专收家族已逝祖魂，以免令其閒荡荒郊、无枝可依、祸及子孙；若假以晨昏定省，还有荫庇后代功能呢。所以每每入夜，沿街家家户户红灯常伴安厝祖魂的神主牌，在幽幽屋角兀自微亮，企望为全家保平安。

「神主牌」内安祖灵，是两千年来中国民间最普及的信仰；也是最大的谎言。

东汉丁兰，父早逝，由寡母抚养，他脾气粗暴常恶虐其母。有日，丁兰见小羊跪吸母乳，顿觉自己不如禽兽，羞愧不已。当天，丁母因故延误送饭，心怀畏惧、匆忙赶去。

丁兰远远看见母亲到来，一心忏悔地奔向母亲，他的母亲却以为丁兰发怒而转身惊慌逃跑，来到河边，无路可进，便一跃入川。丁兰跟着跳下去救母，在河中遍寻不获，只捡到一块木头；他在悲伤之余，将其携回，刻上母亲名字奉祀在正厅。

从此，大家仿效他的举止，以表彰孝道，蔚然成习。后有术士宣称人有叁魂，死后一魂转世、一魂留在坟墓、第叁魂进住神主牌。自此，木头经神格化，成了不可违逆之传统中国家庭「神主牌」。

但虽有神主牌，中国国运依旧盪摇不定，也带来个人、或家族的不和呢－歷世以来，「神主牌」的咒诅实多于祝福哩。

我的祖母是位温顺恭俭的传统妇人，一生善良、乐以助人。她每日敬虔地在神主牌前焚香默祷、也经常到附近宫庙参拜，理应有福报善终。但她在临终前，竟然极其惊恐、尖声吶喊：「鬼要来抓我！」她凄厉哭喊让我一生难忘，也无法置信，斯人焉得斯疾？

脑科学指出，重复的行为构成长期记忆。每日膜拜漆暗角落的神主牌、或满脸乌黑的偶像，加上地狱恐怖刑罚景象，巩固了记忆、储存在大脑深处。

「死后生命」(Life after death)是人们的「终极关怀」(Ultimate concern)、「死亡科学」(Science of Death)是个有趣的主题。

2013年，密西根大学的金摩·博吉晶(Jimo Borjigin) 指出老鼠临死前，大脑珈玛波活动突起。

2023年，纽约大学的山姆·帕尼亚(Sam Parnia)率领跨国团队，以脑波图(EEG)研究人类「濒死经验」(Near death experience)，发现人之将死，脑波活动增强，一些往日潜藏的「情境记忆」(Episodic memory)逐一涌现。

于是，所有过去暗黑恐怖经验，便一浮出，本能地慌恐大喊是自然反应－呜唿，塬望庇荫子孙的神主牌、保佑阖家平安的诸偶像，瞬时成了吓人幽灵，生命在惊惧中嘎然顿止，在遗憾中永远离开了这世界。

基督教总是在明光下欢喜地敬拜讚美神、在生命终止时，安然迎向爱我们的主－回到天家，好得无比。

「神经神学」告诉我们善终之道。

(文章授权/潘荣隆)