2024年8月6日晚间18时47分，着名美籍宣教士、教育家彭蒙惠女士在淡水马阶医院安息主怀，享耆寿98岁。

彭蒙惠于1926年8月5日出生美国西雅图，其一生深深烙印着十字架记号。她在一个虔诚基督教家庭中长大；12岁那年暑假，参加了一场改变一生的圣经夏令营。

响应「宣教召唤」

营会中，来自大陆的计志文牧师分享创启地的需要，激发了年幼的彭蒙惠对该地的关注。当讲员问及：「有谁愿意去帮助那裡人民的需要？」彭蒙惠毫不犹豫地举起手，立下至大陆宣教的心愿。

当时，其他人可能只是为她的热情感动，但，彭蒙惠深知这是「对神的立约，对『中国召唤』的承诺」。这份承诺，驱使22岁的她，大学毕业后，放弃了纽约伊斯特曼音乐学院的全额奖学金、以及成为小喇叭演奏家的梦想，选择成为一名宣教士。

艰辛的宣教之路

1948年，彭蒙惠踏上一段艰辛旅程，途经东京、釜山、马尼拉、香港，最后来到当时战火纷飞的大陆。然而，由于国共内战爆发，她不得不辗转逃难，从上海到重庆，再到兰州，最后来到香港。

花莲的撒种：教育、音乐与福音

1951年，彭蒙惠抵达台湾花莲，开始了在台湾的宣教生涯。她发现，东部地区教会稀少，于是自愿投身花莲宣教。

在玉山神学院，她教授音乐，负责训练主日学老师。很快地，她成立一个小教会和一个最初只有九个孩子的主日学教室。

小朋友们在主日学裡认识基督信仰，而彭蒙惠则学会简单的塬住民语言。每当小朋友带她回家，她老是主动「怪腔怪调」的用刚学会的塬住民话，向他们打招唿；塬住民起先感到诧异，最后是笑了出来，就这样，彭蒙惠与当地塬民建立起深厚关係。

塬住民们还给她取了一个充满诗意的名字：利百加，意为「盛开山谷间的百合花」。

为了更有效传播福音，彭蒙惠开始涉足广播领域。

她在花莲电台开设宗教性质节目，讲述圣经故事。后来，远东广播公司邀其製作儿童节目，她的主日学儿童诗班成为了节目主角。这些早期的广播经验，为彭蒙惠日后创办《空中英语教室》奠定基础。