联合卫理公会大会推进了一项措施，旨在允许这个全球教派的不同地区决定自己在男女同性恋、双性恋和变性者问题上的标准。

在周四的全体大会上，代表们以586-164的票数赞成对联合卫理公会章程进行修订，允许区域化。请愿书现在将送交各年会，以便获得批准。

据《UM News》报道，该修正案需要获得年度会议神职人员和非神职人员选民至少三分之二的支持，才能加入联会章程。

目前，美国联合卫理公会的《教规》禁止祝福同性结合，也禁止为非贞洁的同性恋者授予圣职。

由于来自非洲和国外其他地方的代表在神学上往往比他们的美国同行更为保守，因此这些规定在很大程度上仍保留在《教规》中。

如果区域化得到批准，就可以有效地为美国教会在非洲教会之外拥有自己的《教规》铺平道路，从而修改《教规》，允许同性婚姻和同性恋神职人员。

参加大会的《好消息》杂志出版人罗布·伦弗鲁(Rob Renfroe)在通过电子邮件发送给《基督邮报》的一份声明中表达了他对该提案的担忧。

他说：“这项提案的目的是让世界各地区的教会能够根据各自的文化背景调整《教规》，从而在各自特定的环境中开展事工。真正的动机是允许美国教会改变婚姻的定义，按立同性恋者。” 

“未来，如果非洲继续留在联会，来自美国以外的代表很快就会远远超过来自西方的代表。因此，为了不让非洲决定整个联会的性道德，这项立法将使非洲人和世界各地的其他传统主义者边缘化，使他们在为整个教会定义婚姻、性道德等方面没有发言权”。

来自瑞士—法国—北非会议的后备代表、提交提案的中央会议事务常设委员会成员克里斯蒂娜·施奈德在全会讨论中发言支持这一措施。 

施奈德说：“这是我们各行各业、各方面人士出色合作的结果，”她补充说，她对这项措施“充满希望，也感到兴奋”。

来自菲律宾的代表乔纳森·乌兰戴(Jonathan Ulanday)牧师也表示支持，他参与了《圣诞盟约》的起草工作，该盟约是一项呼吁区域化的措施。

据《UM News》报道，乌兰戴说：“我们要做的是把我们的主耶稣基督放在桌子的中心，我们所有人都将公平地分享礼物，这样联合卫理公会就能在世界不同地区的不同环境中成长壮大。”

在北卡罗来纳州夏洛特召开的大会于周二开始，将于5月3日结束。

在过去的几十年里，联会内部一直在激烈争论是否要修改《教规》中关于婚姻和按立等女同性恋、男同性恋、双性恋和变性者问题的规定，这主要是为了应对美国不断变化的社会规范。

尽管代表们在大会上修改《教规》这些部分的努力一直没有成功，但许多神学自由派人士拒绝遵守或执行这些规定。

2019年，在大会的一次特别会议上，代表们投票通过了对《教规》的修订，增加了第2553段，这是一项临时措施，为那些因辩论而寻求脱离联会的堂点提供了一个脱离程序。 

据联会新闻报道，从2019年到2023年，将有超过7,500个堂点通过第2553段离开该宗派，其中大多数加入了全球卫理公会(The Global Methodist Church)，这是一个保守的神学组织，是联会的替代组织。

此外，周四代表们还投票批准了第21103号请愿书，该请愿书赋予拥有四个年度会议的欧亚圣公会地区自治权，使其能够脱离该教派。