最受欢迎的歌曲，几乎皆来自「四间大型教会」
在一些特别节日聚会，如復活节，教会敬拜团会用心地选择歌曲。美国其中一间大型教会─加州雷丁的伯特利教会（Bethel Community Church in Redding），选择以《这是奇妙恩典》（This is amazing grace）作为开场。
即便，这是「伯特利音乐」（Bethel Music）2012年的歌曲，过去十年来，仍在数以千计的教会中传唱，并相当受欢迎。
事实上，如伯特利音乐等类似的「大型教会下的敬拜团」，过去十几年，推出一首又一首热门歌曲，这些歌曲也在基督教音乐排行榜上「佔据主导地位」。
根据《Religion News Service》报导，「敬拜领袖研究中心」（Worship Leader Research）调查2010年~2020年，登上「基督教版权协会」（Christian Copyright Licensing International，CCLI）与「讚美图表」（PraiseCharts）排行榜上前25名的歌曲，研究发现，这38首敬拜歌曲，几乎全都来自「四间大型教会」。
当中歌曲包括《我们的神》（Our God）、《上帝能够》（God is Able）、《祝福》（The Blessing），台湾也有中译版歌曲。
其中36首歌曲，是来自加州雷丁的伯特利教会、澳洲的新颂教会（Hillsong Church）、亚特兰大的热情城市教堂（Passion City Church），以及北卡罗莱纳的高地教会（Elevation Church）。
该中心研究人员表示：「如果你觉得大部分的敬拜歌曲听起来都很『像』，或许是因为，你在教会最常听到的这些歌曲，皆是出自『少数教堂的少数词曲创作者』。」
研究团队包含两位敬拜主领、和叁位研究敬拜音乐的学者。敬拜主领与录音工作者艾利亚斯．杜莫（Elias Dummer）说，过去十年，自己一直关注敬拜音乐的发展「在教会裡的影响力、如何形塑教会生活」…等。
杜莫提及，许多敬拜者认为，在教会裡受欢迎的歌曲，是因「这些歌真的非常棒」，但或许，这非主要塬因。
其实，非常多热门敬拜歌曲，在Spotify等知名串流上同步发送，自然提高其受欢迎程度。「一首歌会变得重要，背后是有『机制』的…登上排行榜的塬因，不是只有圣灵的动工和祝福而已。」杜莫表示。
产业机制成了那隻「看不见的手」？
该研究中，研究人员也观察了「2010年之前的流行敬拜歌曲」，发现，更早期的歌曲与个人敬拜者，如克里斯．汤林（Chris Tomlin）、麦特．德曼（Matt Redman）有关，歌曲来源也较为「多样」，并非只出于固定几间大型教会。
然而2010年到2020年，流行敬拜歌曲变成固定几间大型教会的产物，而那些非常受欢迎的敬拜者，通常也与这些教会有关联。
此次研究中的38首歌，有22首歌是来自主要的四间大型教会；8首则是与这些教会有关的敬拜者所创作；另外6首若非前述，就是教会翻唱的经典诗歌。
美国贝勒大学（Baylor University）贝克（Shannan Baker）表示，这几间大型教会也「唱红」其他歌曲创作者的作品。例如，奈及利亚敬拜者Sinach的《开路者》（Way Maker）、《祢是伟大神》（Great Are You Lord）…等，台湾也皆有这些歌曲的中文翻唱。
「儘管这些教会不是创作这些歌曲的人，却成功藉由教会平台把这些歌曲传出去。」贝克说。
此外，纳什维尔的贝尔蒙特大学（Belmont University）教授亚当．佩雷斯（Adam Perez）同时谈到，这几间教会都属于（被认为）具有影响力的新教教会，并相信，当人们一起唱着「某种风格」的敬拜歌曲时，上帝会以一种「充满意义且强大」的方式显现。
唱颂这些知名流行敬拜歌曲，成了新教基督徒与上帝建立连结的主要方式之一，而不是祷告、主日礼仪（如领圣餐），或其他仪式。
「产业（机制）成了那隻『看不见的手』。」佩雷斯解释，实际上，并没有所谓的敬拜或讚美神学，但人们在心裡「假设」了这件事，而这些藉由大教会推送出去的歌曲，则是「强化」了它。
贝克补充，现在该研究并没有针对「歌词」进行分析，但其个人的观察是，这些相当受欢迎的歌曲内容，不多有谈到「十字架」或「救赎」，大部分是谈「上帝现在为我做了什么」、「神应许将来会为我做什么」。
敬拜音乐创作者，懂得创作「会流行的音乐」
该研究与南卫斯理安大学（Southern Wesleyan University）宗教所教授麦克．塔伯（Mike Tapper）做过的另一项研究有关。
塔伯调查了热门敬拜歌曲「从出现到消失的速度」，这也是一项有趣研究，延伸出的议题如：人们几乎不会因为这几间教会爆发的负面事件，而停止听这些教会的音乐。
专门研究基督教敬拜音乐产业的宗教所教授莉亚．珮恩（Leah Payne）认为，这反映美国人参与聚会的模式。美国多数教堂是小型教会，而大多数基督徒参与的是「大型教会」礼拜。
2020年统计资料指出，有70%的信徒，参与会友人数排名前10%的大型教会。
因而，大型教会的敬拜音乐，在「敬拜市场」中佔有更大分量。珮恩表示，这是很自然的结果。
值得思考的还有，大型教会敬拜团知道如何创作「可以流行的音乐」，知道如何与社会大众作连结。
（资料来源：Religion News Service）