在古近东的歷史中，许多民族故事都有洪水的记载，而巴比伦和创世纪的洪水记载十分相似，但这并不代表借用或是抄袭。
洪水故事的最早记载，可以追朔到《吉尔伽美什史诗》，而以色列人也知道吉尔伽美什的故事，而其中要传达的意思，不仅仅是关于洪水的表述。
*《吉尔伽美什史诗》是来自美索不达米亚的文学作品，也是目前已发现的最早英雄史诗。
华尔顿表示，如何诠释大洪水，以及为何大洪水会出现？这些答案都可以回到古近东文化的思考脉络中，寻找洪水故事的蛛丝马迹。
洪水带来宇宙性的毁灭
我们可以证明洪水在世界的时空中发现过，但若是重新建构古近东洪水记载的世界观，可能会发现洪水的出现，与我们所想像的有所不同。
面对怀疑论者或科学家的质疑，华尔顿指出，护教学者会去强调洪水的真实性，以便维护字面上的解释，然而却不同于诠释学者的立场，重视经文背景的研究。
事实上，圣经谈到的洪水或许不是全面性的，儘管我们不必然将洪水的细节重构出来，但回到经文本身，应着重在语言和表达的方式。
若我们只愿意接受经文的字面意义解释，以此认为忠实于作者写作的意图，大可以直接相信洪水的範围是全面性的，但实际上字面意义不总是能提供唯一的解答，还需要考虑作者运用的修辞文法。
圣经中有许多普世性的修辞，华尔顿解释，像是「从今日起，我要使天下万民听见你的名声都惊恐惧怕（申命记2:25a）」，以及「各地的人都往埃及去，到约瑟那裡籴粮（创世纪21:57a）」，并非真正指称是「所有」的概念，而是以夸饰的文学修辞来描述。