开放的Z世代基督徒,对教会的建议:真实一点!
Image-Description

对信仰的热情大多在成年早期急遽消煺

「Z世代」指的是1990年代中后期到2010年前期出生的人,也是所谓的「千禧宝宝」,以美国的Z世代(13到17岁)和年轻成年人(刚步入成年的人,18到22岁)做比较,两群人皆对耶稣持正面的态度。他们认为耶稣带给人们希望,也关心人们的需要且值得信赖。

 

不过,这并不代表这些人会称唿自己为「基督徒」,他们「对耶稣的正面态度」和「自己有没有要成为基督徒」,是分开来的两件事。整体来说,叁分之二的Z世代孩子和将近一半的年轻成人会称自己为基督徒,若用更严谨的定义,约只有四分之一的Z世代孩子会说自己是基督徒。

 

另外一个值得关注的点,当Z世代孩子开始靠近成年(18到22岁),这群人对信仰的热情往往开始急遽消煺,成年后超过一半的年轻成人不再认为自己是基督徒。

 

四分之叁的美国青少年渴望更认识耶稣

对信仰抱持坚定态度的年轻人,和在生活中感受到喜乐的程度积极相关。四分之叁认为自己对上帝抱有坚定信心的人,非常肯定耶稣带给他们相当大的喜乐和满足。若是那些名义上的、没有实际信仰生活的基督徒,就很少会将生活中感受到的快乐与耶稣做连结。

 

而在这个相对开放的世代,美国的年轻人有将近77%的人具有一定的动力、愿意用他们往后的人生来认识耶稣。信仰愈坚定的青少年愈有动机认识耶稣,即便还不认为自己是基督徒的青少年,也至少有超过一半的比例愿意继续认识信仰。

 

当这些孩子想认识耶稣时,多半会从网路上、社群媒体、朋友和具有影响力的倡议者那裡取得资讯。儘管也会寻求家人的建议或自己翻看圣经,最终都还是更倾向照自己的意思和判断而行──这个意思是,旁人的影响力在传福音的事情上,明显降低了。

 

Z世代对教会的心声:能真实一点

基督徒专栏作家丽滋.莱基(Liz Lyki)撰文分享,Z世代的孩子非常多元,大多受过良好教育且善于使用社交媒体,对信仰态度开放友善,同时也对较权威的体制或制度採怀疑态度。

 

今年20岁的坎达.强森(Kendall Johnson)透过校园裡的福音事工信主,不过她说,真正帮助她在灵命上有突破和成长的,并非直接源于教会的牧师,而是另一位愿意真实、敞开分享自己过往的年长女性。这位女性向坎达说出了自己生命裡的挣扎,「这让我看见她对耶稣的信心和信任,也让我看见教会裡弟兄姊妹应该要有什么样的关係、应该要和上帝有什么样的关係。」

 

若要用一个词简单的带过,那就是「真实」。有和她类似想法的Z世代基督徒还很多,他们同样都希望教会裡的领袖或较具影响力的成员,能够真实、诚实并且透明一点。

 

美国知名的基督徒作家达雷尔.霍尔(Darrell Hall)说:「对于过去的人来说,属灵领袖愈神秘,似乎就愈让人想要相信他。」但Z世代的孩子想的可不是这样,「『某某人』和『某某博士』意思是一样的,同一个人不会因为有了不同的头衔,就和我有阶级上的差距。」愈有距离感,反而愈让Z世代的孩子不想靠近。

 

Z世代的孩子喜欢双向对话,喜欢和领袖对谈并得出共同的结论,这是和现代孩子相处的方法。在家庭裡是这样,他们在教会的生活中也期待类似的模式。举例来说,在家中若要孩子早点完成家事,父母要做的不是告诉孩子「要做什么」,而是告诉孩子「为什么要做」,从建议的方式出发和孩子对话后讨论出结果。

 

达雷尔.霍尔进一步解释,长者和婴儿在教会裡不一定需要知道「牧者软弱和跌倒的故事」,才能够相信耶稣或知道信仰是真实可靠的。但对Z世代的孩子来说,他们不想只听圣经说的,也更不想只听牧师讲圣经裡面说的。

 

「他们想知道我们的感觉是什么,我是怎么从挣扎到相信的,我是怎么样一步步建立起我的信仰──不是从我的『牧师身分』出来,而是从一个人、和他们一样的一个人,这一切是怎么开始的。」

 

此外,对于那种一定要把教会奉为神圣之地,不可以说出或做出任何违背神旨意的话或行为,对Z世代的孩子来说那都是相当古旧的想法了。Z世代被称作更开放的一代,他们同样期待教会能用更开放的态度接纳不同的人,以一个真实的人去分享福音在生命中带来的改变。

 

此文章还提到了非常多细节,总归都是一句话:要经营真实的关係、当一个真实的人。这是Z世代孩子在教会裡希望看到的,更要小心──不要只是「为了建立关係而建立关係」。

 

(参考资料:The Open Generation: United Stateschristianity today