8月初德州陪审团裁定，《信息战争网 (Infowars) 》的创始人兼主持人亚历士•琼斯(Alex Jones)，必须向2012年康州桑迪•胡克(Sandy Hooks)小学枪击案中一名死者的父母，支付超过四千万美元的赔偿金。

阴谋论•满天飞

昔称桑迪胡克小学枪击案是骗局，美阴谋论名嘴须赔4100万美元

琼斯于1999年创立《信息战争网》，起初，它是一家邮购公司，出售宣扬阴谋论的录像带。后来他利用互联网接触到更多的观众，2016年11月，《信息战争网》的浏览量约为一千万人次，影响力超过《经济学人》和《新闻周刊》等主流新闻媒体。

琼斯红透半边天的卖点，是那些语不惊人死不休的阴谋论。2012年，桑迪•胡克小学发生大规模枪击事件，造成26人死亡。但琼斯一再声称，枪击事件完全是假的，是为了推动更严格的枪支管制政策而上演的闹剧。这些虚假讯息，无疑是在死者家属的伤口上撒盐，结果受害人家属告上法庭。

此外，琼斯宣扬林林总总的阴谋论，例如「9•11」恐怖袭击是布什政府所为；1969年航天员登陆月球是一场骗局；美国政府拥有天气武器，可以制造洪水；美国政府使用化学物质令人变成同性恋；前联邦调查局局长罗伯特•穆勒是恶魔，也是恋童癖者；希拉莉•克林顿在比萨店经营儿童色情圈……

为何信•虚谎事？

这并不是孤立、个别的事件，历年来许多民意调查都显示，相信阴谋论和虚假信息的美国人为数不少。例如2021年公共宗教研究所的一项民意调查发现，15%到20%的美国人相信「卡农 (QAnon) 」阴谋论运动的核心思想，就是那神秘的「暗黑势力 (Deep State) 」在幕后操纵着政府。

虚假信息有来自美国境内，亦有一部分源自外国。8月5日，信息安全公司麦迪安公布了最新的调查报告，该报告指出：至少有72个来自外国的假新闻网站，用11种语言散播具有误导性的信息，这些文章的内容，多数是批判美国和其他西方国家。有些内容极之荒诞，例如说：「拜登终于开口：『我从未支持佩洛西访台，只要她敢回国，立刻逮捕』！」「俄永久掐断北溪二号，美趁乱暴涨248%，欧盟袖手旁观。」

为什么有那么多人，愿意相信阴谋论和虚假信息呢？这可以从心理学的角度去解释，当我们面临快速的社会变迁时，适应新环境和探索的过程难免令人无所适从，过去许多习以为常的生活方式，都需要翻天覆地的改变，阴谋论因此应运而生。例如：佩戴口罩令人不便和注射疫苗令人不安，新冠疫情被夸大是政府为了控制人民，便变成「堂而皇之」的谣言。1980年，公民自由律师弗兰克•唐纳(Frank Donner)写道，阴谋论显示出美国人心底里没有安全感，很多人在想要成为什么人和实际上是什么人之间，徘徊挣扎。

互联网•助势头

美国流行文化，一直培养反权威、反政府的心理倾向。举例说，亚马逊现在最火红的两出原创剧集，是《黑袍纠察队(The Boys)》和《暗杀名单(Terminal List)》。前者的其中一段情节，讲述在里根总统主政时代，中央情报局通过贩卖毒品，支持危地马拉反共游击队，毒品是卖给美国黑人。后者讲述美国国防部，用海豹敢死队来作为活人实验，一组海豹敢死队全数生了脑肿瘤，在叙利亚执勤时几乎全军覆没，只有主角侥幸生还。回国之后，主角将所有牵涉这阴谋的人逐一杀掉，包括了他的上司和国防部长。观众在耳濡目染下 ，接受了「暗黑势力」的存在不足为奇。

互联网和社交媒体的兴起，更助长了这种趋势，过去信息量有限，而且获取信息很困难。今天你可以免费在Google上搜索任何内容，每个人都可以不费吹灰之力，就获得大量信息，成为「实时专家」，尽管很多信息并不可靠。

琼斯败•足为鉴

然而，这是自由社会必须付出的代价，只要容许言论自由，便会出现多样化，甚至两极化的意见。无论如何，笔者的态度仍然是乐观的，尽管有些人滥用自由去散播阴谋论和虚假信息，但我们也有自由和权利去反对他们；例如跟他们辩论，或像桑迪•胡克小学枪击案受害者家长一样，采取法律行动。然而，在没有自由的专制社会，你只能眼巴巴地任由谎言铺天盖地散播开来，而没有反驳、反对的余地。

现今世代，很多人为名成利就或各种原因，制造骇人听闻的谎话。《箴言》说：「口吐真言，永远坚立；舌说谎话，只存片时。」琼斯被判赔偿巨款，身败名裂的结局，可为散播谣言者之鉴。网上阴谋论、假消息汗牛充栋，我们更应洞悉世情、慎思明辩，不要被假新闻蒙蔽，更不要成为假消息的传播者。

《信息战争》败诉•网络谣言泛滥|余创豪