《李尔王》是莎士比亚四大悲剧之一。故事源自英国古老传说，讲述年事已高的李尔王退位后， 大女儿和二女儿用花言巧语欺哄他，得到他信任后就驱逐他到荒郊野外，而真挚诚心爱他的三女儿，却被他误会，她率军救父，竟被杀死，后悔莫及的李尔王伤心欲绝死在三女儿身边。他在第一幕有一段触动灵魂的旁白：「这里有谁认识我吗？这并不是李尔。真的是李尔在行走吗？真的是他在说话吗？他的神智麻木了吗？嘿！他还清醒吗？没那回事。有谁能够告诉我，我是谁？」在那个分崩离析的社会，刚愎自用的李尔王感叹：「蜡烛熄了，我们眼前只有一片黑暗。」

《今日基督教》年度好书奖作者拉伯顿2023年才从富勒神学院卸下院长的职责，他是一位热衷搭建桥梁的人，如何将基督教信仰落实在文化和公众生活中是他深切关怀的主题。他每年在圣诞节前夕都重读《李尔王》，重温莎士比亚对于家庭、情谊、性格和国家解体的黑暗之探索，已成为他年度反思节奏的一部分。

阅读《李尔王》帮助拉伯顿学习凝视人性的黑暗以及如何在黑暗中等待光明。他在《21世纪的呼召》这本着作中说道：「许多人对于自己的人生与这个世界有什么关联，满腹疑问。人生在世，有何意义？身而为人，有何目的？我们为什么在这里？活着有什么原因？如果真有，我们如何知道？这些问题可能是源于喜乐的美好初衷，也可能是源于生活周遭或世界上令人战栗的现实。环顾四围，我们不禁感到疑惑、痛苦、煎熬，但这都是历世历代教会内外的人在询问的问题。」

21世纪人工智能系统已经成为了科技领域的热点和关注点，但计算机怎么能去理解「心灵的挣扎」和「生命的意义」呢？这些对人性本质的提问，是AI无法回答的。作者拉伯顿以深入浅出的分析帮助读者在本书中发掘这些问题，而读者也受邀深度反思与采取行动，以响应内心最深层的冲击。

作者强调：每一天，我们的生命在美好或恐惧中展开，而我们的机会和职责都不尽相同，然而耶稣基督却呼召我们要「活出与众不同的生命」，祂深切盼望我们具体展现上帝对当今时代的心意，那是祂藉由圣灵流露出丰盛的慈爱、恩典、真理。

上帝的呼召包含我们人生的基本目的，而我们蒙召活出真实的爱，并在有需要的地方清晰展现出来。作者鼓励读者活出自己神采飞扬的呼召，并从中获得生命的动力。这呼召具体而言就是热爱耶稣基督并且跟随祂，发现祂的无比大爱，也充满生命活力。2025年世事如此动荡不安，面对未知难测的前景，这本书将赋予我们新的契机与展望。

（本书由美国福音证主协会出版和发行）

21世纪的呼召|雅蓓