移民教会的使命──即使身处异乡,也要向所属的同胞群体传扬福音
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自新总统年初上任后,在许多政策上都作出了天翻地覆的改变。无论是政府内部的改革,还是政治、外交、经济等方面,几乎每天都有突破性的议题。其中一项闹得沸沸扬扬,成为多日头条新闻的是移民政策。从上届政府的极度放宽,到今届政府的全面收紧,使许多移民无所适从,人心惶惶。

移民教会面对的挑战

其实,对美国来说,「移民」应该毫不陌生,毕竟这个国家本身就是由「移民」建立而成。我现在服侍的教会,成立至今已有110年历史,是一所名副其实的「华人移民教会」,由一群来自大陆、香港及台湾等地的热心华人信徒建立。他们本着对信仰的坚持与使命,在居住及谋生的城市建立教会。由于语言及文化的差异,这群热心的基督徒难以融入以英语为主的教会,但他们都怀着一份使命──即使身处异乡,也要向所属的同胞群体传扬福音。

这几年在「华人移民教会」服侍,我见到不少移民教会与我在香港成长时所接触的教会有许多不同之处。其中最特别的,莫过于文化差异、语言隔阂与世代融合。当三者同时出现在教会群体中,若处理不当,便会引发矛盾与纷争,甚至导致分裂。

第二代土生的华人,在文化背景与思想观念上,往往与第一代的移民有很大差异。要在同一屋檐下取得共识,并不容易。当第一代秉持家长式管理,而第二、第三代则讲求民主及个人主义时,便会产生不少冲突与张力。作为教会的领袖,要很小心处理这些问题。感恩的是,我们能从《圣经》中找到一些指引。

成为祂在世上的使者

你们受洗归入基督的都是披戴基督了。并不分犹太人、希腊人,自主的、为奴的,或男或女,因为你们在基督耶稣里都成为一了。」(《加拉太书》三章27-28节)不论肤色、种族、语言或文化,我们能够合而为一,是因为我们都在主耶稣里。

而且,上帝赋予每个信徒的身分都极其尊贵,我们是「被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属上帝的子民。」(参《彼得前书》二章9节)原来,无论我们的背景多么不同,在上帝面前都是一样,都被看为尊贵。我们若能看重这样的身分,即使遇到冲突,也可以本着这些原则去化解。

更何况,《圣经》无论直接或间接,提到信徒合一的经文超过70处,可见上帝虽然知道人有各种差异,仍看重我们追求合一的心志。

「华人移民教会」的变迁与未来挑战是一个重要,且多面向的议题,特别是在北美的多元文化背景下,「华人移民教会」不仅是信仰的中心,更是文化与社群的重要枢纽。要在世代变迁中延续福音使命,并传承文化身分,实在需要很多研究与探讨。

这两年,教会先后有两位华裔青年决定放下工作,进入神学院接受装备,预备将来投入教会侍奉。他们能够在年轻时就有这样的心志,实在难能可贵,尤其是他们能操两文三语,自小在美国成长,既了解移民家庭的处境与挑战,也能打破语言上的隔阂,与跨代信徒沟通。即使这条道路未必无风无浪,我仍然深信上帝必看顾祂所拣选的仆人,陪伴他们迎接前面的挑战。

尽管困难重重,要继往开来,薪火相传,就不要忘记耶稣昔日的呼召──要我们成为祂在世上的使者,承担大使命:「所以,你们要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。」(《马太福音》二十八章19-20节)

移民教会的使命|戴邵聪