来自密西西比州梅里迪恩市的27岁体育老师贾马尔·罗伯茨(Jamal Roberts)在周日晚获得了《美国偶像》第23季的冠军。他的实力唱功和福音根基赢得了全美的选票。

据主持人瑞安·西克莱斯特(Ryan Seacrest)称，罗伯茨是在现场决赛中获胜的。决赛前三名选手——罗伯茨、约翰·福斯特(John Foster)和基督徒母亲布瑞安娜·尼克斯(Breanna Nix)——进行了最后的表演，这也是该节目历史上最大的决赛投票。

罗伯茨演唱了他的原创单曲《Heal》。这是一首翻唱自汤姆·奥德尔(Tom Odell)、通过《美国偶像》发布的歌曲。他还与杰利·罗尔(Jelly Roll)进行了二重唱。这次表演使他获得了梦寐以求的25 万美元现金奖励，并与Hollywood Records/19 Recordings签订了唱片合约。

福斯特获得亚军，而跑步时赞美上帝的基督徒艺人、德克萨斯州两个孩子的母亲尼克斯则获得季军。

罗伯茨在蹒跚学步时就开始在教堂唱歌。他在四月份告诉《公告牌》(Billboard)，他是在福音音乐、赞美诗和灵魂乐的熏陶下长大的。

他说：“我的祖父母发现我会唱歌，我就开始在教堂唱歌，（翻唱）Temptations和迈克尔·杰克逊的歌曲。我爸爸那边的祖父是主教，我妈妈那边的祖父是执事，所以只要教堂的门一开，我就会去教堂。”

罗伯茨参加过两次《美国偶像》选拔：一次是在他十几岁的时候，当时他被告知需要更多的训练；另一次是在这一季，他做了更好的准备。

“我没有被打败，”罗伯茨说。“我从未放弃。我接受了‘不’。我总是能够接受建设性的批评，并将其用于我的收获，然后再试一次”。

2020年，罗伯茨还参加了BET的福音竞技节目《Sunday Best》，并最终进入前三名。

音乐一直是他生活的一部分，家庭也是如此。罗伯茨有三个女儿：6岁的哈莫尼(Harmoni)、4岁的莱利克(Lyrik)和决赛前两周刚出生的吉安娜(Gianna)。哈莫尼和莱利克周日晚上也来到了观众席，在父亲获胜的那一刻为他欢呼。

罗伯茨在决赛后说：“我要去看我的女儿吉安娜。我还有很多事情要做。”

虽然罗伯茨现在会投入音乐生涯，但他说教学永远是他的一部分。

"我教书并不是为了赚钱。孩子们才是我的灵感源泉，”他说。“即使我可以时不时地回去，只是露个面，参与其中，我也打算这么做”。

第23季决赛中，选手和音乐嘉宾之间的合作备受瞩目，其中包括Salt-N-Pepa、Jessica Simpson、Good Charlotte和敬拜艺人Brandon Lake。评委凯莉·安德伍德(Carrie Underwood)、卢克·布莱恩(Luke Bryan)和莱昂内尔·里奇(Lionel Richie)到场助阵，但冠军完全由观众投票决定。

里奇在整个赛季中一直称赞罗伯茨是“神的指引”。他说当西克莱斯特准备揭晓冠军时，他几乎无法忍受这种等待。

他开玩笑说：“我......差点死掉。我为罗伯茨感到高兴。这里没有第二名。”他们同样站在对方身边，代表着各自的音乐风格，杀出了一条血路。

安德伍德回想起自己近20年前的胜利，说那一刻让她回到了过去。

她说：“当瑞安看着卡片做暂停动作时，我的心怦怦直跳。”

执行制片人梅根·迈克尔斯·沃尔夫里克证实，第24季已经开始，提交了数千份试镜材料，新一轮有抱负的艺人即将登场。

从早期的试镜到本季的决赛，《美国偶像》中反复出现的主题就是信仰。

来自德克萨斯州丹顿的家庭主妇尼克斯是一位声乐基督徒。她在整个比赛过程中都公开自己的信仰。她在社交媒体上大胆宣称：“耶稣改变了一切。”她经常将自己在节目中的力量和成功归功于上帝。

“我感慨万千，感激不尽。将一切荣耀归给上帝，”尼克斯在进入前三名后写道。

虽然她最终排名第三，但她的心路历程引起了观众的共鸣，他们钦佩她面对批评的勇气。

她在一集节目中说：“作为一名基督徒，会面对很多评论。但我在这里是为了用上帝赐予我的礼物荣耀上帝。”

信仰也在幕后发挥了作用。节目的复活节特别节目请来了CeCe Winans和Brandon Lake等基督徒艺人。其中Lake在决赛中与尼克斯二重唱了一首震撼人心的歌曲。

客座导师杰利·罗尔公开讲述了自己的信仰历程，成为包括罗伯茨在内的几位参赛者的属灵和艺术指导。

复活节前，布莱恩告诉《公告牌》，安德伍德与节目中福音和基督教音乐知名度的提高“有一点关系”。

“她从不回避谈论自己的灵性和基督教信仰。她通过音乐来表达，这是她艺术创作的一部分。而今年的孩子们也比往年表现出了更多这样的元素。这真的是一件非常特别的事。我相信她可能会想，‘我是否为这些改变做出了贡献？’至少今年（的节目中）是很明显的（出现更多与信仰相关的元素）”。