过去曾在非洲长年宣教的瑞(Ray)已90多岁了，现今他彷佛一盏将残的灯火，时常处于昏昏欲睡的状态。几年前，瑞就开始出现老年痴呆的症状，现在更是每况愈下，已经无法记认几乎所有亲友，唯一认得的，大概也就是他亲爱的妻子帕蒂了。

有一次，他指着墙上一张照片里的自己问：「这个人看来很面熟，我认识他吗？」帕蒂温柔答他：「亲爱的，这就是你自己呀。」最近，他更是开始问一些非常童稚的问题。比如他会问：「我为什么得穿衣服？」帕蒂内心直呼不妙，但她还是忍住了受轻微惊吓的恐慌，非常耐心地回答：「还记得《创世记》的亚当夏娃吗？起初上帝造他们时，他们不需要穿衣服，但后来他们犯罪了，不穿衣服就会感觉羞耻，上帝就用皮遮盖他们的赤身裸体。所以我们现在都要穿衣服，不然会感觉羞耻的。」「哦。谢谢你的解释。」

瑞虽然老年痴呆，但是一直彬彬有礼，对待周遭的人都非常友善，也正因为这样，养老院里所有人都非常喜爱他，护工们都乐意照顾他。帕蒂每次来探望他，必会与他一起读《圣经》和祷告。当与他分享最近身边发生的人与事，说到有趣处，瑞会开怀笑起来，但才刚笑完，就会困惑地问：「我刚才笑什么？」如同漏斗一般的记忆啊！

面对曾经充满睿智学识而今变得混沌的头脑，帕蒂难免感觉不愿接受。但她总竭力在令人沮丧的交谈废墟里，拾捡那些偶尔发光的珍宝，严严地收藏在心灵深处。这些将会伴她度过余下岁月的珍宝，包括瑞在祷告中偶尔一反常态而流露出的清晰表达，彷佛瞬间回到完全没有痴呆的从前。

因着瑞越来越难以自己阅读，为他朗读《圣经》变成一项护理工作。所有轮到的护工，都被交代：要每日为瑞朗读《圣经》。因着这样的需要，许多护工开始接触《圣经》并阅读《圣经》。福音，耶稣基督的救恩，就以这样的形式，在养老院里传播开来。帕蒂和瑞一生宣教的使命，依然在延续，虽然肉体一天比一天衰弱，但瑞属上帝的生命，依然折射成养老院里的一束光，正如他的名字Ray，代表「光」一样。

养老院里的一束光|陈谦