• 天主教教宗方济各（Pope Francis）近日正进行第45次的国际牧灵拜访，9日下午，他抵达东南亚岛国东帝汶首都帝利（葡萄牙语：Díli），在尼古劳‧洛巴托总统国际机场受到热烈欢迎，当地居民多为天主教徒。（影片来源：Vatican News）

天主教会目光转向「亚洲」

教宗方济各迄今最长的旅行

天主教教宗方济各（Pope Francis）今已高龄87岁，近年来因健康之故开始使用轮椅，然目前，他正在进行一次任内「最长的旅行」，估计地理距离约有3万2,814公里。

在超过13个小时的飞行后，方济各抵达了印尼首都雅加达（印尼语：Jakarta），随后展开对「东南亚」及「南太平洋」等四国的马拉松式拜访，另包含：巴布亚纽几内亚（英语：Independent State of Papua New Guinea，PNG）、东帝汶（葡萄牙语：Timor-Leste）和新加坡（英语：Republic of Singapore），旅程为期共12天。

这次访问，更具里程碑的意义乃在于：显示天主教会内部，正在发生的重大转变—目光焦点开始转向「亚洲」。

在方济各任内的前44次出访行程中，他曾去到韩国、日本、菲律宾、泰国、缅甸和孟加拉等，并任命来自菲律宾和韩国的枢机主教，担任天主教会内中央管理部门的高级神职人员。

据CNN报导，天主教已不再以欧洲（西方）为中心，而是来自亚洲、非洲和拉丁美洲的教会影响力日益强盛，这些欧洲国家以外的神职领袖深获肯定，甚至方济各早年也曾嚮往前往日本担任宣教士。

儘管亚洲教徒仍属少数

但活力正代表世界未来

儘管在亚洲，归信的教徒仍属少数，天主教会在地兴学或从事慈惠工作常超过既有能力，但教宗所看重的不是「数量」，而是「活力」。

与方济各一起旅行的耶稣会神父斯帕达罗（Spadaro）说：「许多亚洲国家的教会，会试图充当『酵母』、致力奉献于公共利益，此时此刻，亚洲正代表着世界的未来。」

方济各于旅程中关心环境问题，也致力与不同的宗教单位对话，并期待能与更多亚洲国家建立相互理解的长久关係。