【特約編譯 Joseph Chen / 報導】英國的國教英國聖公會（Church of England）是否真的要棄用「教會」一詞？

一份獨立報告顯示，英國聖公會的一些教區似乎已停止使用「教會」一詞，來描述其教區正在建立的「新據點」，可能稱之為崇拜、靈修中心或社區中心等，而非傳統上所稱的教會。

10年來900個「新據點」未使用「教會」一詞

一項由英國德罕市（Durham）克蘭默學院（Cranmer Hall）的教會植堂神學與研究中心（Centre for Church Planting Theology and Research）所進行的新調查發現，在過去10年中，在11個教區新創立、大約900個「新據點」，沒有一個使用「教會」一詞。

這份名為《新據點：對英國聖公會11個教區開始新教會工作的神學研究》（New Things: A Theological Investigation into the Work of Starting New Churches Across 11 Dioceses in the Church of England）的報告，在2022年11月至2023年6月間進行調查，包括對11個教區領袖的訪談，探討了這些教區如何命名他們新植堂的教會。

傳統上，成立的新教會稱之為「會堂」（church plant）。然而，在這項研究中，教會植堂神學中心發現，儘管過去10年內有11個教區建立了超過900間新教會，卻沒有一個使用「會堂」或「教會」（church）這個名詞。

「沒有一個教區在其主要描述中使用了『教會』這個名詞。『教會植堂』這個詞也未被11個教區中的任何一個教區使用。只有一個教區在描述中使用了『新表達』（fresh expressions）或『開創性』（pioneering）的詞彙」，研究的結論指出。

「教會」是否重新被定義了

德罕的聖尼古拉斯教堂（St Nicholas’s Church, Durham）的威爾·弗爾格牧師（Will Foulger）負責撰寫這份報告，他強調每個教區都以其「獨特的教會學」（unique ecclesiology）運作。「這些新的語言變化，迫使我們需思考英國國教中的『教會』，是否重新被定義了」，他說。

調查中，6個教區使用「崇拜」（worship）作為這些新堂的主要描述詞，2個教區使用「會眾」（congregation），7個教區使用「社區」（community）。報告指出，各教區教會的傳統儀式方面，如敬拜和聖禮存在著顯著差異，只有1個教區使用了明確源自於聖公會資源的描述詞。

報告對於這種「新教會語言」（new ecclesial language）對英國聖公會的影響表示擔憂，並質疑這些新興形式是否會迫使宗派重新定義何謂教會。這種語言的快速發展正在「影響一種實踐神學」，並重塑教區的使命和事工。

美國《福斯新聞》（Fox News）報導時提到，英國聖公會此舉，似乎是希望吸引更多不同的族群，特別是年輕世代。報告發表後，英國聖公會卻駁斥了這些說法，並告訴英國《Premier基督教新聞》該宗派並沒有這樣的計畫。

英國聖公會否認棄用或重新定義教會

「宣稱英國聖公會計劃棄用『教會』一詞，或正在重新定義自己，這完全是無稽之談。」

英國聖公會表示，他們的確沒有將這些新建的據點都稱為教會，而是用了多種詞彙來描述，但強調並沒有棄用教會一詞的計畫。

英國邱區（Kew）聖安妮教堂（St. Anne's）的牧師基爾斯．弗雷澤博士（Dr. Giles Fraser）回應《電訊報》（The Telegraph）訪問時不以為然地表示，「教會」這個詞的消失，想要表明的是與時俱進、聽起來很現代，但其實是「一種錯誤的期待」。

基督徒作家布麗姬、班克斯（Bridgett Banks）指出，幾個世紀以來，教會內的軟弱領袖一直試圖通過「稀釋信息」，讓教會變得更「可親」，以吸引社會大眾。然而，許多在教會工作了一輩子的人卻忘記，人們來到教會，或者說社區，是因為他們對世俗所提供的一切感到厭倦。

事實上，今天的教會需要的是隨時準備站出來、按照聖經所告訴我們去行事，而不是討好社會大眾。（資料來源：Fox News, Charisma News）